La mejor manera de ver cómo se ve realmente Kauai es en un recorrido en helicóptero. En aproximadamente una hora recorrerás toda la isla y verás lugares que solo se pueden experimentar desde el aire. Solo una compañía de helicópteros ofrece a los huéspedes la oportunidad de aterrizar en las cataratas Manawaiopuna, comúnmente conocidas como "cataratas jurásicas". Esa empresa es Island Helicopters.
Durante muchos años, los propietarios de la tierra donde se encuentra "Jurassic Falls" se negaron a permitir el acceso público a las cataratas. Island Helicopters tardó más de cinco años en obtener los permisos y los estudios ambientales necesarios para obtener el permiso para aterrizar en la base. Una vez que todo estuvo despejado, Island Helicopters comenzó a ofrecer su exclusiva aventura de aterrizaje en helicóptero en Jurassic Falls, que incluye todo, desde su Signature Deluxe Island Tour más el aterrizaje y una corta caminata en la base de las cataratas.
Estaban fuera
En la mañana de mi vuelo, nuestro grupo se reunió en la oficina de Island Helicopters en el helipuerto de Lihue. Hay mucho aparcamiento gratuito disponible. Fuimos recibidos por el personal y nos dieron nuestra sesión informativa de seguridad antes del vuelo antes de ser escoltados a través de la carretera hacia el helipuerto. Después de conocer a nuestro piloto, Isaac Oshita, quien anteriormente había volado en tours en el Gran Cañón, llegó el momento de abordar el helicóptero. El personal de tierra nos ayudó a encontrar nuestros asientos predeterminados, abrocharnos el cinturón y ponernos nuestros auriculares reductores de ruido. Los auriculares nos permitieron escuchar a Issac durante el vuelo y estaban equipados con micrófonos para que pudiéramos hacerle preguntas durante todo el recorrido.
A los pocos minutos estábamos en el aire. Tuvimos excelentes vistas del aeropuerto, el Kauai Marriott, el puerto de Nawiliwili donde estaba atracado el Pride of America de Norwegian Cruise Line, y luego el Menehune Fish Pond. Nuestro vuelo nos llevó a lo largo de la costa sur sobre Hoary Head Mountain, Kipu Ranch, Kilohana Crater y el Tree Tunnel que conduce al área de Po'ipu Beach Resort.
Cataratas del "Parque Jurásico" de Manawaiopuna
En poco tiempo estábamos volando hacia el valle de Hanapepe, propiedad de la familia Robinson, que también es propietaria de la pequeña isla de Ni'ihau frente a la costa de Kauai. Cuando apareció la vista de las cataratas Manawaiopuna, todos recordamos la legendaria escena de apertura de Jurassic Park que inspiró el apodo de la caída.
Aterrizamos en una pequeña área de aterrizaje donde Isaac apagó el helicóptero y nos invitó a todos a salir del avión. Mientras dábamos una caminata corta por el sendero y cruzamos un puente peatonal hasta la base de las cataratas, Isaac explicó un poco sobre la historia del área e identificó las amplias variedades de flora y fauna a lo largo del sendero. A los pocos minutos llegamos al pie de las enormes cataratas que se elevaban por encima de nosotros y arrojaban agua a la piscina. Tuvimos unos 10 minutos para charlar y tomar fotos antes de que llegara el momento de regresar al helicóptero para continuar con el resto del vuelo.
Tour Kauai Grand Deluxe Circle Island
Con seguridad en nuestros asientos, despegamos. El resto del vuelo sigue la ruta de vuelo estándar que ofrecen la mayoría de los recorridos en helicóptero en Kauai. Fluimos sobre el Cañón Olokele hacia el Cañón Waimea, el "Gran Cañón del Pacífico" como lo denominó Mark Twain. Después de unas fantásticas vistas del cañón, llegamos a la costa de Na Pali, que cuenta con algunos de los acantilados marinos más altos del mundo.
En el extremo norte de la costa de Na Pali, tuvimos excelentes vistas de la playa de Ke'e, donde numerosos excursionistas comienzan su caminata a lo largo del sendero de la costa de Na Pali. A nuestra derecha volamos más allá del monte Makana, conocido por los fanáticos del cine como Bali Hai de la película South Pacific. El clima era perfecto y teníamos excelentes vistas de algunas de las playas de North Shore, Tunnels Beach, Wainiha Bay y Lumaha'i Beach de Kauai.
Luego, nuestro vuelo nos llevó más allá de la bahía de Hanalei, Princeville y al exuberante valle de Hanalei mientras nos dirigíamos hacia el cráter del monte Waialeale, uno de los lugares más húmedos del mundo.
Del monte Waialeale a las cataratas de Wailua
Desde el monte Waialeale cruzamos el interior del lado este de la isla. Tuvimos excelentes vistas de las cataratas de Wailua, que una vez más se hicieron famosas por un programa de televisión, Fantasy Island. Todo el mundo recordaba a Tattoo, interpretado por Herv Villechaize, corriendo hasta el campanario principal para tocar el timbre y gritar: "¡El avión! ¡El avión!".
Demasiado pronto nos encontramos de nuevo en el helipuerto. Si bien nuestro recorrido duró poco menos de 90 minutos, en promedio el recorrido dura entre 75 y 80 minutos, según las condiciones climáticas.
He realizado varios recorridos en helicóptero y un recorrido en avión por Kauai. Si bien he disfrutado mucho de cada uno, debo admitir que la experiencia de aterrizar en "Jurassic Falls" es una que atesoraré por siempre.
Acerca de Island Helicopters
Island Helicopters comenzó en 1980, lo que la convierte en una de las compañías de helicópteros más antiguas de Hawái. La empresa es de propiedad familiar y operada localmente. Se especializan en recorridos muy personales para el viajero independiente, familias o grupos de cualquier tamaño.
Island Helicopters vuela exclusivamente desde el helipuerto del aeropuerto de Lihue. Su flota consta de helicópteros Airbus AStar de 6 pasajeros que ofrecen ventanas y puertas de vidrio del techo al piso, narración del piloto en vivo con música coreografiada y comunicación bidireccional con el piloto mediante auriculares estéreo con cancelación de ruido.
Island Helicopter ofrece dos recorridos en Kauai. Su exclusiva Aventura de aterrizaje en helicóptero en Jurassic Falls tiene una duración de recorrido de 75 a 80 minutos y no está disponible los domingos ni los jueves seleccionados. Su gira Kauai Grand Deluxe Circle Island es de aproximadamente 50 a 55 minutos y se realiza todos los días.
Las tarifas y la información de reserva se pueden encontrar en la página de reservas de la empresa.
Como es común en la industria de viajes, el escritor recibió servicios complementarios con fines de revisión. Si bien no ha influido en esta revisión, Travel-huh cree en la divulgación completa de todos los posibles conflictos de intereses. Para obtener más información, consulte nuestra Ética.