¡Es el mes del orgullo! Comenzamos este mes alegre y significativo con una colección de funciones completamente dedicadas a los viajeros LGBTQ +. Siga las aventuras de escritores gays en Pride alrededor del mundo; leer sobre el viaje de una mujer bisexual a Gambia para visitar a su familia incondicionalmente religiosa; y escuche a un viajero que no se ajusta al género acerca de los desafíos y triunfos inesperados en la carretera. Luego, encuentre inspiración para sus viajes futuros con nuestras guías a las mejores atracciones de gemas ocultas LGBTQ + en todos los estados, increíbles parques nacionales con historia LGBTQ + y la nueva aventura de viajes del actor Jonathan Bennett. Independientemente de cómo recorra las características, nos alegra que esté aquí con nosotros para celebrar la belleza y la importancia de la inclusión y la representación dentro del espacio de viajes y más allá.
El 28 de mayo de 2021 abordé un avión por primera vez desde el inicio de la pandemia. Acompañaba a mi madre a su país de origen, donde todavía viven muchos de nuestros parientes: Gambia. Estábamos haciendo el viaje para visitar a mi familia después de que la madre de mi padre falleciera, y mi hermana menor se mudó allí a principios de este año. Fue un viaje importante y algo emocionante en teoría: mi madre regresó al país por primera vez desde 2010 y mi tercera vez en general. Además, iba a ver a familiares que no había visto en un tiempo, especialmente a mi hermana. ¡Finalmente me iba de vacaciones, completamente vacunada!
Mis nervios superaron cualquier emoción que sintiera por varias razones. En primer lugar, aunque estoy completamente vacunado, estaba nervioso por estar rodeado de tanta gente en un avión, apiñados uno al lado del otro durante más de ocho horas. Sabía que existían regulaciones que los pasajeros debían seguir (como usar una máscara en todo momento), pero aún así, volar durante la pandemia me ponía nervioso.
En segundo lugar, y para mí lo más importante, me sentí tan desconectado de mi herencia gambiana durante gran parte de mi vida, que apenas puedo hablar el idioma de mi familia, Mandinka, y cuando estoy con mi familia ciertamente me siento más estadounidense que africano y ellos , en broma, no me dejes olvidarlo. Pero nunca pude llegar al núcleo de por qué sentí esa desconexión cuando también había muchos otros hijos de inmigrantes que probablemente podrían identificarse con lo que yo sentía. Eso fue hasta que me di cuenta de dos cosas personales: no soy una persona religiosa y soy bisexual.
Por supuesto, hay miembros bisexuales, gays, lesbianas, trans y otros miembros de la comunidad LGBTQ + que también se identifican con ser musulmanes. Pero mis sentimientos hacia toda religión organizada en realidad me ayudaron a aceptar mi sexualidad, lo que a su vez me ayudó a aprender a aceptarme a mí mismo. Entonces, mientras me sentía cómodo con lo que soy actualmente, mi miedo a cómo mi familia reaccionaría hipotéticamente dio forma a mi comportamiento. Me distancié de todo lo que representaba ese miedo, incluida mi herencia.
Mi familia es musulmana. Además, todos caen más en el lado devotamente religioso que no, mientras que yo no soy muy religioso. En absoluto. De hecho, ya no me considero musulmán. Pero hasta donde yo sé, soy la única persona en mi familia que es así. Incluso la idea de no ser musulmán es algo inconcebible para mi familia. Creo esto porque les dije a mis padres hace cuatro años que dejaría de practicar la religión y todavía me siguen pidiendo que comience de nuevo y que nadie sepa que alguna vez lo dejé.
Entonces, cuando fui a Gambia en 2019, mi posición religiosa estaba a la vanguardia de mi mente. Desde entonces, sin embargo, me he dado cuenta de mi atracción por personas de todos los géneros, lo que para mí se convirtió en el foco de este viaje.
Sabía que, si bien mi familia rara vez hacía comentarios directos sobre la comunidad LGBTQ +, el lenguaje indirecto que he escuchado no ha sido positivo. Todo en lo que podía pensar mientras abordé el avión eran las posibilidades de lo que podría suceder. Eran todo en lo que pensaba mientras mi madre y yo esperábamos nuestro vuelo de conexión en Bruselas. Y eran todo en lo que pensaba mientras conducíamos a Brikama cuando aterrizamos. ¿Qué diría cuando la gente inevitablemente me preguntara cuándo me casaría con un hombre cuando no estaba seguro de si siquiera me casaría con un hombre?
Bueno, sucedió varias veces. Y cada vez, simplemente respondí, no lo sé. Fue un paso adelante de simplemente esquivar la pregunta como quería, y como estaba siendo sincero, comencé a relajarme un poco, para mi sorpresa. Es como si empezara a darme cuenta de que el viaje no tenía por qué ser tan estresante o inductor de ansiedad como imaginaba. No tenía que pensar demasiado en los posibles conflictos, podía relajarme genuinamente sin siquiera pensar dos veces en las incómodas preguntas sobre mi sexualidad.
Después de que dejé de prestar atención a esas preguntas, comencé a prestar esa atención a ver el país desde una nueva perspectiva. En el tiempo que pasé viviendo con el lado de la familia de mi madre, muchos de ellos no me conocían mucho, pero me trataron como si hubiera vivido allí toda mi vida. Me recibieron con cálidas sonrisas y me animaron a hablar mandinga, ayudándome a menudo a llenar los huecos de mis oraciones rotas.
Nos ayudaron a movernos por todas partes e hicieron todo con nosotros sin esperar nada a cambio. Incluso personas que nunca había conocido antes bromeaban conmigo y me hacían sentir cómodo. Me sentí visto. Me sentí parte de la familia.
A lo largo de la semana, mi mamá y yo realmente intentamos sumergirnos en la cultura, y en algunos momentos, comencé a imaginar, por primera vez, cómo sería llevar a mi futura familia a algunos de los sitios que vimos y lugares. visitamos. Me preguntaba si sería posible llevar a mis futuros hijos a visitar a mi madre en la casa que está construyendo actualmente.
Sentir este tipo de conexión significó mucho para mí. Aunque creé esa distancia con mi familia, todavía anhelaba el orgullo que la gente siente por su cultura. Las repentinas posibilidades que vi por mí mismo en Gambia fueron mi primer paso para finalmente reconocer cuán cerrada era mi mente hacia mi familia y el país. Hay mucho más en el país de lo que pensaba, y no puedo describir lo liberador que es comprender eso ahora. Sentí mucho amor y quiero seguir explorando eso en el futuro.
Mientras estoy de regreso en los EE. UU., Estoy entusiasmado con la idea de regresar ahora y ver a mi familia. Por supuesto, todavía no me he enterado de mi sexualidad o estado religioso, ni planeo hacerlo pronto. Aún así, por ahora, es suficiente que finalmente sienta que algún día puedo encontrarme en un lugar donde abrazo con orgullo mi cultura de la misma manera que abrazo mis otras identidades.