El tren de juguete de Darjeeling, conocido oficialmente como el Ferrocarril del Himalaya de Darjeeling, transporta pasajeros a través de los tramos más bajos del Himalaya oriental hasta las colinas onduladas y las exuberantes plantaciones de té verde de Darjeeling. Como la mayoría de los otros asentamientos en las colinas de la India, Darjeeling fue una vez un retiro de verano de los británicos. El ferrocarril se completó en 1881 y fue catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999. En la actualidad, algunas de las pocas locomotoras de vapor que quedan en la India corren a lo largo de él. Un paseo en el tren de juguete es una de las actividades más populares al visitar Darjeeling.
Ubicación y tren
La ruta del tren recorre 80 kilómetros (50 millas) desde New Jalpaiguri, en el estado de Bengala Occidental, hasta Darjeeling a través de Siliguri, Kurseong y Ghoom. Ghoom, a una altitud de 7,400 pies sobre el nivel del mar, es el punto más alto de la ruta. La línea de ferrocarril sube abruptamente a través de una serie de emocionantes retrocesos y vueltas. Uno de los más pintorescos es Batasia Loop, entre Ghoom y Darjeeling. El tren pasa sobre cinco grandes novias y más de 450 puentes menores, ¡además de sortear más de 870 curvas!
La estación New Jalpaiguri está cerca de Siliguri, la segunda ciudad más grande de Bengala Occidental. Está bien conectado con otras partes de la India por carretera y ferrocarril. También hay un aeropuerto en Bagdogra a unos 20 minutos. Siliguri está a unos 35 kilómetros (22 millas) de Kurseong y a 65 kilómetros (40 millas) de Darjeeling.
Cómo viajar en el ferrocarril Darjeeling del Himalaya
El ferrocarril Darjeeling Himalayan opera varios servicios de trenes turísticos. Estos son:
- Servicios diarios de pasajeros - Locomotoras diésel de clase "NDM-6" que van desde New Jalpaiguri hasta Darjeeling, con vagones nuevos y modernos con aire acondicionado Vistadome de primera clase.
- Toy Train Joy Rides: locomotoras diésel y de vapor con vagones de primera clase que llevan a los pasajeros en viajes de 2 horas desde Darjeeling a Ghoom de regreso. El paseo incluye una parada de 10 minutos en Batasia Loop y una parada de 30 minutos en Ghoom Railway Museum.
- Trenes de safari: locomotoras diésel y de vapor que van de Siliguri a Rangtong regresan, destacando las vistas del pintoresco Santuario de Vida Silvestre de Mahananda, el museo del ferrocarril en Sukna y la "Z" marcha atrás (donde el tren zigzaguea hacia adelante y hacia atrás cuesta arriba). Rongtong es la primera estación a gran altitud de la ruta.
Si decide recorrer toda la ruta entre New Jalpaiguri y Darjeeling, prepárese para reservar un día completo. El tren funciona lentamente, aunque se utiliza un motor diesel más nuevo y potente para minimizar el tiempo de viaje. Hay una salida por día desde New Jalpaiguri, a las 10 a.m. Llegarás a Darjeeling a las 5.20 p.m. (ver detalles del tren y horarios). El tren nocturno Darjeeling Mail desde Kolkata se conecta con este servicio de tren de pasajeros.
Alternativamente, puede ahorrar tiempo tomando el servicio de pasajeros temprano en la mañana desde Kurseong, más adelante en la ruta. Sale todos los días a las 6.30 a.m. y llega a Darjeeling a las 9.05 a.m. (consulte los detalles del tren y el horario). Tenga en cuenta que el espacio de almacenamiento de equipaje es limitado en este tren y tiene vagones de primera y segunda clase sin
Los pequeños paseos entre Darjeeling y Ghoom son la principal atracción para los turistas porque la mayoría de ellos son arrastrados por históricas máquinas de vapor. Hay más de 10 servicios de joyride diarios durante la temporada alta. Sin embargo, solo cuatro continúan funcionando durante la temporada de monzones (julio a mediados de septiembre) y la temporada baja (diciembre a febrero). Estos salen de Darjeeling a las 9.25 a.m., al mediodía, a las 1.50 p.m. y a las 4.25 p.m. El servicio de mediodía tiene motor diesel.
Los trenes de safari son ideales para las personas que no quieren viajar hasta Darjeeling pero quieren experimentar un viaje en tren de juguete. El servicio de motor diésel matutino sale de Siliguri a las 10.30 a.m. y regresa a las 13.35 horas. (ver horario). A finales de 2018 se introdujo un nuevo servicio vespertino con máquina de vapor. Sale de Siliguri a las 14.45 horas. y llega de regreso a las 5.45 p.m. (ver horario).
Verifique si los servicios de trenes están funcionando durante la temporada de monzones. A menudo se suspenden debido a la lluvia.
Costo del boleto y reservas
Los boletos son más caros en los servicios de trenes de vapor, ya que los motores cuestan más mantener y operar. Muchos turistas se quejan de que las tarifas de los viajes de placer son demasiado elevadas, sobre todo porque no hay limpieza ni higiene. Los precios son los siguientes:
- Nuevo tren de pasajeros de Jalpaiguri a Darjeeling: 1.700 rupias en la clase de silla AC / 1.420 rupias en la primera clase.
- Joy Rides: 1.500-1.600 rupias en Primera clase con motor de vapor / 1.000 rupias en Primera clase con motor diésel. La entrada al Museo del Ferrocarril Ghoom está incluida.
- Safari matutino: 700 rupias en la clase de silla AC / 590 rupias en primera clase.
- Safari por la tarde: 1200 rupias en la clase de silla AC / 1000 rupias en primera clase.
Las reservas para viajar en el tren de juguete (tanto servicios diarios como viajes de placer) se pueden hacer en los mostradores de reservas computarizados de Indian Railways o en el sitio web de Indian Railways. Es recomendable reservar con antelación, ya que los trenes se llenan rápidamente en temporada alta.
A continuación, le indicamos cómo hacer una reserva en el sitio web de Indian Railways. El código de estación para New Jalpaiguri es NJP y Darjeeling DJ. Para viajes de placer desde Darjeeling, tendrá que reservar con DJ como la estación "desde" y DJR como la estación "hasta". Los trenes Safari van desde Siliguri Junction (SGUJ) a Siliguri (SGUD).
Qué ver
Hay distintos tramos de paisaje a lo largo de la ruta. Estos incluyen las llanuras urbanas y agrícolas entre Siliguri y Sukna, el denso bosque desde Sukna hasta Rongtong, colinas y jardines de té hasta Kurseong, y la sección final con pinos del Himalaya y jardines de té hasta Darjeeling.
El tren da una vuelta alrededor de un cuidado jardín en Batasia, que ofrece una vista panorámica de Darjeeling encaramado en la colina y el monte Kanchenjunga al fondo (tome un paseo matutino para tener la mejor oportunidad de tener vistas despejadas). En el centro del jardín hay un monumento a los caídos en honor a los soldados de Gorkha que sacrificaron sus vidas.
Hay tres museos ferroviarios a lo largo de la ruta: en las estaciones de Sukna, Kurseong y Ghoom. El museo recientemente restaurado en Ghoom es el más extenso, y lo más destacado es la locomotora Baby Sivok (la locomotora de tren de juguete más antigua del ferrocarril). Las exhibiciones en el museo Sukna son en su mayoría fotografías, mientras que el museo en Kurseong tiene más artefactos.