Atlanta
El líder estadounidense de los derechos civiles, Martin Luther King, Jr., nació el 15 de enero de 1929 en Atlanta, Georgia. El Dr. King aprendió sobre los principios y las historias del cristianismo de su padre, el Reverendo Martin Luther King, Sr., su familia y sus compañeros feligreses en la Iglesia Bautista Ebenezer. Más tarde, King predicaría en la Iglesia Bautista Ebenezer durante un tiempo como co-pastor con su padre. King pronunció algunos de sus discursos más famosos en el
Los visitantes de Atlanta pueden recorrer la casa de la infancia de Martin Luther King (acceso limitado), la Iglesia Bautista Ebenezer y el lugar de descanso final del Dr. King y su esposa, Coretta Scott King, todos los cuales forman parte del Martin Luther King Jr. National Sitio histórico mantenido por el Servicio de Parques Nacionales. Para una introducción en profundidad al trabajo de derechos civiles promovido por el Dr. King, visite el Centro Martin Luther King Jr. para el Cambio Social No Violento. La ciudad de Atlanta incluso rinde homenaje al Dr. King en su aeropuerto. Puede encontrar una instalación pequeña y permanente sobre la vida de MLK, Jr. en el vestíbulo E del aeropuerto Hartsfield-Jackson de Atlanta.
El estado de Alabama es importante para la vida de Martin Luther King por varias razones. El Dr. King conoció y se casó con su esposa Coretta Scott King en Alabama. Se establecieron en la capital, Montgomery, donde se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista Dexter Avenue en 1954. Los sermones del Dr. King desde el púlpito de Dexter Avenue lo impulsaron a la prominencia en el floreciente movimiento de derechos civiles. Desde el púlpito de la iglesia de Dexter Avenue, King ayudó a organizar el boicot de autobuses de Montgomery en 1955, un movimiento que surgió de la negativa de Rosa Parks a ceder su asiento a un pasajero blanco en un autobús de la ciudad de Montgomery. El boicot de 385 días resultó en el fin de la segregación racial en los autobuses de Montgomery.
El Dr. King también estuvo activo en la ciudad más grande de Alabama, Birmingham. En la primavera de 1963, el Dr. King y sus colegas de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), una organización que ayudó a fundar en 1957, dirigieron una campaña no violenta en Birmingham para poner fin a las leyes Jim Crow. Los esfuerzos del Dr. King y del SCLC ayudaron a poner fin a la segregación racial en lugares públicos de Birmingham, abriendo el camino para que las leyes Jim Crow en todo el sur se derrumben durante la próxima década.
Quizás las acciones más conocidas de Martin Luther King en Alabama fueron las tres marchas que dirigió desde Selma a Montgomery en 1965 para protestar por el derecho al voto de los afroamericanos. Las dos primeras marchas fueron recibidas con violencia. La primera marcha, celebrada el 7 de marzo de 1965, se denominó "Domingo Sangriento" después de que la policía atacara a aproximadamente 600 manifestantes con garrotes y gases lacrimógenos. La segunda marcha, el 9 de marzo, vio a más de 2500 encontrar resistencia después de cruzar el puente Edmund Pettus de Selma. En la semana intermedia, el juez del Tribunal de Distrito Federal Frank Minis Johnson dictaminó que Martin Luther King, Jr. y sus compañeros manifestantes tenían derecho a protestar en virtud de la Primera Enmienda de la Constitución. El 16 de marzo, King y otros activistas por el derecho al voto comenzaron su marcha de Selma a Montgomery con la protección de 2.000 soldados del ejército de los EE. UU. Y 1.900 miembros de la Guardia Nacional de Alabama. La marcha terminó en Montgomery el 24 de marzo de 1965. Hoy, la Marcha de Selma a Montgomery se conmemora como el Sendero Histórico Nacional de Selma a Montgomery.
Washington DC
El discurso más famoso de Martin Luther King, Jr., de hecho, uno de los discursos más famosos en la historia de Estados Unidos, fue el discurso "Tengo un sueño", que pronunció desde las escaleras del Lincoln Memorial en Washington, DC, el 28 de agosto de 1963, como parte de la Marcha sobre Washington.
El pasaje más famoso del discurso "Tengo un sueño" del Dr. King:
Cientos de miles de ciudadanos, de todos los colores y credos, asistieron a la Marcha en Washington y presenciaron al Dr. King pronunciar su discurso desde el Lincoln Memorial. Este fue un importante punto de inflexión en el movimiento por los derechos civiles y se jactó de que King se convirtiera en el panteón de los líderes estadounidenses.
Para conmemorar el legado del Dr. King, Washington DC le dedicó un monumento en 2011. El Monumento Nacional Martin Luther King, Jr. está en el National Mall. Es el primer monumento en el National Mall para un no presidente y el Dr. King es el primer afroamericano en ser conmemorado con un solo monumento en el Mall.
Memphis
En marzo de 1968, Martin Luther King, Jr., viajó a Memphis, Tennessee, para ayudar a los trabajadores negros del saneamiento público con su huelga por salarios iguales. En ese momento, King era una figura nacional y el movimiento de derechos civiles que había iniciado tenía 13 años. Sin embargo, el Dr. King era acosado a diario y recibía amenazas de muerte con regularidad de estadounidenses blancos descontentos con la dirección en la que se dirigía el movimiento de derechos civiles.
King pronunció un discurso conmovedor en una manifestación para los trabajadores de saneamiento el 3 de abril de 1968. Este discurso, conocido como el discurso "He estado en la cima de la montaña", habló de las dificultades y la violencia en el camino hacia la desegregación racial y contenía pasajes que presagiaba el asesinato del Dr. King al día siguiente:
El 4 de abril de 1968, mientras estaba fuera de la habitación 306 del Lorraine Motel, el Dr. Martin Luther King, Jr., recibió un disparo. En una hora, King fue declarado muerto. A raíz del asesinato, el propietario del Lorraine Motel mantuvo la habitación 306 como un santuario para el Dr. King. Hoy, el Lorraine Motel alberga el Museo Nacional de Derechos Civiles, que incluye exhibiciones sobre la vida y el asesinato del Dr. King.
El 4 de abril de 1968, mientras estaba fuera de la habitación 306 del Lorraine Motel, el Dr. Martin Luther King, Jr., recibió un disparo. En una hora, King fue declarado muerto. A raíz del asesinato, el propietario del Lorraine Motel mantuvo la habitación 306 como un santuario para el Dr. King. Hoy, el Lorraine Motel alberga el Museo Nacional de Derechos Civiles, que incluye exhibiciones sobre la vida y el asesinato del Dr. King.
Filadelfia ha honrado la vida de Martin Luther King Jr durante más de dos décadas al movilizar a más de 140,000 personas para un día de voluntariado y otras actividades, como el Concierto tributo gratuito a Martin Luther King Jr. de la Orquesta de Filadelfia y festivales en varios de museos en toda la Ciudad del Amor Fraternal. El Día de Servicio Anual de Martin Luther King Jr. en el área metropolitana de Filadelfia se celebra todos los años en enero. El evento de un día se lleva a cabo en el Centro Nacional de la Constitución. Por una tarifa de admisión de $ 5, tendrá acceso a actividades como la lectura en vivo del discurso "Tengo un sueño" de King, y podrá donar libros y útiles escolares a quienes los necesiten. También puede registrarse para un proyecto comunitario, como servir comidas a las personas sin hogar o hacer un proyecto de limpieza al aire libre.