Es hora de repensar los viajes con un paso más ligero en mente, razón por la cual Travel-huh se ha asociado con Treehugger, un sitio moderno de sostenibilidad que llega a más de 120 millones de lectores cada año, para identificar a las personas, lugares y cosas que están liderando la carga en viajes ecológicos. Echa un vistazo a los premios Best of Green Awards de 2021 para viajes sostenibles aquí.
Para las empresas de viajes en la región de Asia y el Pacífico, la reciente pandemia ha sido un golpe sólido en el estómago. Las restricciones de viaje más estrictas que el promedio y los vuelos entrantes severamente restringidos han llevado a una disminución del 82 por ciento en las llegadas a Asia-Pacífico de enero a octubre de 2020, y pérdidas de empleos e ingresos igualmente devastadores.
Y, sin embargo, persiste un lado positivo: las autoridades creen que la desaceleración presenta una oportunidad única en la vida para deconstruir la industria de los viajes, reconstruyendo mejor hacia un modelo de turismo más sostenible que ofrezca a todos de manera justa
La sostenibilidad ya no debe ser una parte de nicho del turismo, sino que debe ser la nueva norma para todos los sectores de nuestro sector, explica el secretario general de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT), Zurab Pololikashvili. Está en nuestras manos transformar el turismo y que salir del COVID-19 se convierta en un punto de inflexión para la sostenibilidad.
La respuesta a este llamado ha sido tan diversa como la propia región, desde Tailandia y Filipinas, la promoción de viajes a las periferias de los países hasta el apoyo de las Regiones del Mekong a las empresas de viajes sostenibles.
Paul Biris / Getty Images
La incubadora del Mekong fomenta las empresas de turismo sostenible
Cuando se concibió originalmente como una incubadora de empresas turísticas hace cuatro años, (Mekong Innovations in Sustainable Tourism (MIST) tenía la tarea de ayudar a las nuevas empresas alrededor del río Mekong a resolver problemas turísticos únicos en el
Por ejemplo, el ganador de 2018 BambooLao reduce el uso de un solo plástico en el Mekong al producir pajitas de bambú reutilizables para su uso en hoteles y restaurantes. Las mujeres de la aldea de Laos cosechan y terminan las delicadas pajitas y las empaquetan en coloridos contenedores de papel reciclado.
[BambooLao crea] oportunidades laborales, protege el medio ambiente y une a las comunidades, dice el fundador de BambooLao, Khoungkhakoune Arounothay. Ella usó la subvención de innovación de $ 10,000 proporcionada por MIST para aumentar la producción de una a tres aldeas, aumentando su capacidad para satisfacer la creciente demanda internacional.
Con el centro de la ciudad inducido por la pandemia, MIST ha ampliado su alcance para adaptarse. En lugar de limitar su asistencia a las nuevas empresas, MIST ahora acepta nominaciones para cualquier negocio o proyecto operativo que impulse el turismo sostenible y la resiliencia en la subregión del Mekong.
Se espera que los concursantes ayuden a resolver una serie de problemas de sostenibilidad de viajes, que incluyen (pero no se limitan a) la conectividad regional entre destinos en la subregión del Gran Mekong, mejores modelos de pago en toda la cadena de valor de viajes (B2C y B2B), mejores experiencias de los clientes en viajes y hospitalidad, reducción del impacto ambiental y soluciones para el sobredesarrollo y el sobreturismo.
Los finalistas tendrán acceso exclusivo a hackatones y campos de entrenamiento, y estarán expuestos a una red más amplia de inversores, mentores, incubadoras, funcionarios gubernamentales y empresas afines.
"Ayudar a estos emprendedores innovadores y apasionados a obtener exposición y orientación es especialmente importante para empresas en países de la región del Mekong que normalmente no reciben tanta atención", explica Jens Thraenhart, director ejecutivo de la Oficina de Coordinación de Turismo del Mekong (MTCO) que supervisa MIST.
Algunas de las conexiones construidas por los ganadores de MIST pueden ser sorprendentemente estratosféricas. La victoria de I Love Asia Tours en 2017 atrajo la atención de la directora de operaciones de Facebook, Sheryl Sandberg, quien pidió reunirse con la directora ejecutiva de la empresa, Nguyen Thi Huong Lien, en su visita a Vietnam.
Las nominaciones para los contendientes de 2021 se están aceptando actualmente hasta el 31 de abril de 2021. Un jurado del Mekong Tourism Advisory Group y el fondo de capital de riesgo global Seedstars juzgará los lanzamientos finales en un MIST Forum en Bangkok, programado para la segunda mitad de 2021.
Imagen cortesía de Turismo Pinoy
El turismo agrícola crea nuevas oportunidades en Filipinas
Antes de 2020, los lugares turísticos del sudeste asiático estaban a reventar. Los destinos turísticos populares como Boracay en Filipinas fueron cerrados después de la degradación por una actividad turística excesiva.
Preocupado por la degradación cultural y ambiental provocada por el turismo excesivo y el inesperado respiro debido a los cierres turísticos, el Departamento de Turismo de Filipinas (DOT) ha acelerado una defensa desde hace mucho tiempo de su secretaria Bernadette Romulo-Puyat: el turismo agrícola, la transformación de granjas prometedoras en destinos turísticos.
Defendida por Romulo-Puyat cuando todavía era subsecretaria en el Departamento de Agricultura, el turismo agrícola está diseñado para resolver múltiples problemas de una sola vez: aliviar la presión del sobreturismo desviando el turismo a las periferias, expandiendo la cartera de turismo de Filipinas e impulsando a los asediados sector agricultor.
El turismo agrícola promete la suficiencia alimentaria e ingresos adicionales para los interesados en el turismo, incluidos los agricultores, los trabajadores agrícolas y los pescadores, explica Romulo-Puyat. Aprovechado adecuadamente, puede ser un pilar importante para el empleo, la productividad y garantizar medios de vida sostenibles.
Hasta ahora, 105 sitios de turismo agrícola han sido acreditados por el DOT y han recibido financiación y formación adicionales. Uno de los principales beneficiarios es el municipio de Bauko: su clima fresco de las tierras altas, los paisajes pintorescos y la variedad de actividades relacionadas con la agricultura han hecho de esta ciudad de la provincia montañosa una adición prometedora a los principales lugares de interés turístico de Filipinas.
En Bauko, hemos combinado el turismo agrícola y el ecoturismo, explica Mylyn Maitang, oficial de la oficina de turismo de Bauko. Es un municipio diverso en Upper Bauko, nos enfocamos en granjas de hortalizas, granjas de frutas, granjas de fresas. En el Bajo Bauko, tenemos terrazas de arroz y también vendemos productos de fabricación local.
Bauko es parte de un circuito de turismo agrícola más grande en Benguet y la provincia de montaña. Los visitantes pueden visitar lugares principales como la ciudad de Baguio, las terrazas de arroz de Batad y Sagada antes de conducir hasta la cercana Bauko y los municipios circundantes de Abatan, Buguias y La Trinidad. Allí podrán disfrutar de los respectivos senderos para caminatas, granjas de hortalizas, campos de fresas y centros de artesanía.
Mylyn Maitang cree que todas las piezas están encajando para un auge del turismo sostenible una vez que terminen los bloqueos. Tenemos muchas solicitudes que no podemos atender ahora debido a restricciones, pero estábamos desarrollando más programas además de los recorridos por granjas, le dice Mylyn a Travel-huh. Ya tenemos dos casas de familia acreditadas por el DOT, con nueve más en el Bajo Bauko pronto, con la reapertura del Mount Data Hotel, tendremos mucho espacio para hospedarnos en Bauko.
Para obtener más información sobre el turismo en Bauko, provincia de la montaña, visite la página de turismo del municipio en Facebook.
Thirawatana Phaisalratana / Getty
En Tailandia, el turismo comunitario lidera el camino
Tailandia se encuentra en un gran aprieto. Por un lado, el turismo representó el 11 por ciento del PIB del país antes de 2020, una cifra que cayó vertiginosamente el año pasado. Por otro lado, el sobreturismo ha acosado a los principales sitios turísticos de Tailandia; El cierre de Maya Bay en 2018 fue visto como un presagio de lo que vendrá, si el turismo no se gestiona en los años venideros.
Al igual que Filipinas, Tailandia cuenta con las periferias para salvar el turismo tailandés, dando al turismo comunitario (CBT) un lugar de honor en su plan de recuperación del turismo posterior a 2021.
CBT es un turismo que llega a las bases locales: los visitantes son llevados a áreas rurales con una cultura distinta y bien conservada, y se les brinda una experiencia práctica del estilo de vida local. Las comunidades participantes se benefician de los ingresos del turismo que pueden invertirse en educación, infraestructura y atención médica locales; Mientras tanto, los turistas disfrutan de una experiencia fuera de lo común que es inmejorable en términos de autenticidad y atmósfera.
Las áreas designadas para la administración del turismo sostenible (DASTA) son el motor clave del Reino de Tailandia en la promoción del turismo sostenible. La cartera de administraciones incluye proyectos CBT en Koh Chang, Pattaya, Sukhothai, Loei, Nan y Suphan Buri, con más proyectos planificados para comunidades fronterizas rurales.
En diciembre de 2020, el gobierno tailandés dio a conocer un modelo de gira para futuros planes de CBT, uno basado en canales y vías fluviales existentes. El recorrido modelo se encuentra en la provincia de Ratchaburi; sus cuatro paradas, el templo Chotikaram, la casa de Jek Huat, el mercado flotante Damnoen Saduak y el jardín agrícola Mae Thongyip se pueden explorar en barco a lo largo de una sola ruta.
Se lanzarán más planes CBT en el próximo año. "Lanzaremos 40 paquetes turísticos comunitarios que han pasado por este programa con el sector privado", dice el director de desarrollo turístico comunitario de DASTA, Wanvipa Phanumat. "Con suerte, después de la reciente pandemia, vendrán muchos viajeros nacionales e internacionales ... tendrán la opción de ir a las comunidades locales que se han incluido en esos paquetes".
Mientras tanto, es necesario trabajar más para actualizar los sitios de CBT en Tailandia y reconstruir mejor teniendo en cuenta la sostenibilidad. Esta crisis es una oportunidad única para que la industria del turismo se tome un descanso y mire hacia atrás ... las cosas importantes que debemos hacer en términos de desarrollo sostenible, dice Wanvipa. Esta es también una prueba de la capacidad de recuperación de las comunidades y de cómo van a sobrevivir después de la crisis.
DASTA gestiona un sitio web completo donde los visitantes pueden ver todos sus proyectos en un solo lugar. Para ver los destinos turísticos comunitarios de DASTA y encontrar información de reserva para cada lugar, visite el sitio web de CBT Tailandia.