Haridwar, "la puerta de entrada a Dios", es una de las ciudades vivas más antiguas y uno de los siete lugares más sagrados de la India. (Los otros son Varanasi / Kashi, Kanchipuram, Ayodhya, Ujjain, Mathura y Dwarka). Se cree que los dioses hindúes encarnaron en estos lugares varios avatares. Para los hindúes, una peregrinación a Haridwar les proporcionará la liberación del ciclo interminable de muerte y renacimiento.
El área alrededor del río Ganges está formada por una colección fascinante y colorida de sadhus (hombres santos), eruditos (sacerdotes hindúes), peregrinos, guías y mendigos. Cada noche, el río cobra vida con la magia del aarti (adoración con fuego), mientras se encienden lámparas, se ofrecen oraciones y se hacen flotar pequeñas velas río abajo. Una visita a esta ciudad santa le dará una gran idea de algunos de los aspectos que hacen que la India funcione.
Historia y Mitología
La larga historia de Haridwar se remonta a los antiguos textos hindúes como el Rig Veda y El Mahabharata. Durante ese tiempo también se le conoció como Gangadwara, la puerta del río Ganges (donde desciende de las montañas a las llanuras).
La mitología hindú dice que un rey llamado Bhagiratha trajo el río Ganges a la tierra, con la ayuda del Señor Shiva, para eliminar una maldición y purificar las cenizas de sus antepasados para que pudieran ir al cielo. Aparentemente, Lord Shiva liberó el río de su cabello en Haridwar.
Se cree que el sagrado Har ki Pauri ghat fue construido en el siglo I a.C. por el emperador Vikaramaditya en memoria de su hermano, Bharthari, quien vino a Haridwar para meditar junto al río y falleció allí. Cuenta la leyenda que Lord Vishnu vino y dejó su huella en un muro de piedra en Har ki Pauri, dando lugar a su nombre que significa "Pasos de Dios".
Localización
Haridwar se encuentra junto al río Ganges (Ganges) cerca de Rishikesh, en la base de la cordillera de Shivalik en Uttarakhand.
Cómo llegar allá
Los trenes de las principales ciudades de la India paran en Haridwar de camino a Dehradun. Para aquellos que vienen de Delhi a Haridwar, se tarda un mínimo de cuatro horas en llegar en tren o seis horas por carretera.
El aeropuerto más cercano es el aeropuerto Jolly Grant de Dehradun, a unos 40 kilómetros (25 millas) al norte de Haridwar. El tiempo de viaje desde el aeropuerto hasta Haridwar es de aproximadamente una hora. Espere pagar de 1.500 a 2.000 rupias hacia arriba por un taxi privado, según el tipo de vehículo. Shubh Yatra Travels ofrece un servicio confiable que puede reservar con anticipación. Hay taxis disponibles en el aeropuerto. Sin embargo, la demanda es alta durante la temporada alta y los conductores pueden cotizar precios inflados.
Cuando ir
La mejor época para visitar Haridwar es de octubre a marzo. Los veranos, de abril a julio, son muy calurosos en Haridwar. Las temperaturas rondan los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit). Sin embargo, el agua limpia del Ganges es realmente refrescante y de mayo a junio se considera la temporada alta. La temporada de monzones, de julio a septiembre, no es adecuada para darse un chapuzón en el Ganges, ya que la orilla del río se vuelve inestable y las corrientes son fuertes debido a la lluvia. Los inviernos, de noviembre a febrero, son fríos durante la noche. Como resultado, el agua está fría, pero también hay niebla en el aire, lo que hace que Haridwar sea particularmente pintoresco en esa época del año.
El festival más famoso que se lleva a cabo en Haridwar es el Kumbh Mela, que se celebra allí una vez cada 12 años. Atrae a decenas de millones de peregrinos que vienen a bañarse en el Ganges y ser absueltos de sus pecados. El próximo Kumbh Mela se llevará a cabo en Haridwar en 2021.
Además, en Haridwar se celebran muchos otros festivales religiosos hindúes. Algunos de los más populares son el Kanwar Mela (julio o agosto) dedicado a Lord Shiva, Somwati Amavasya (julio), Ganga Dussehra (junio), Kartik Poornima (noviembre) y Baisakhi (abril).
Qué hacer
Las principales atracciones de Haridwar son sus templos (particularmente el templo Mansa Devi, donde reside la diosa que cumple los deseos), los ghats (escalones que conducen al río) y el río Ganges. Toma un baño santo y limpia tus pecados.
El icónico Ghanta Ghar (torre del reloj) de la ciudad en Har ki Pauri ghat recibió recientemente una nueva apariencia como parte del Proyecto Mural Haridwar, que tiene como objetivo explorar lienzos no convencionales para el arte público. El proyecto lo está llevando a cabo el minorista de arte Mojarto en asociación con Namami Gange (una iniciativa para el rejuvenecimiento y preservación del río Ganges). La pintura de la torre del reloj, del artista Harshvardhan Kadam (quien dirigió el Proyecto de Arte Callejero de Pune), se basa en las escrituras y teorías de Viman Shastra. Combina la mitología india con el arte contemporáneo. El nuevo Chandi Ghat de Haridwar también ha sido decorado con una colorida escena de tortugas y mar, pintada por el célebre artista mexicano Senkoe. Significa cómo la limpieza del río y los ghats
Cuando se ponga el sol, diríjase a Har ki Pauri ghat para presenciar la cautivadora Ganga Aarti (ceremonia de oración) alrededor de las 6 a 7 p.m. todas las noches dependiendo de la época del año. Lámparas ardientes combinadas con el canto de mantras, el tañido de campanas y una multitud entusiasta, es muy poderosa y
El templo de Daksha Mahadev, el templo más antiguo de la zona, también tiene algunos rituales nocturnos fascinantes. Según la leyenda, la primera esposa de Lord Shiva, Sati, saltó al fuego sagrado y murió allí, en respuesta a que su padre lo rechazó.
Si está interesado en la medicina ayurvédica, encontrará muchas raíces y arbustos que se cultivan en el Himalaya fácilmente disponibles allí.
Bara Bazaar, en la ruta ferroviaria entre Har ki Pauri y Upper Road, es un área popular para ir de compras. Tiene todo tipo de artículos de bronce, artículos religiosos y medicinas ayurvédicas. Un poco más adelante, Moti Bazaar en Upper Road hacia el norte del canal, es la principal zona de mercado de Haridwar. También ofrece una amplia variedad de productos económicos.
Donde quedarse
Haridwar está bastante extendido y los hoteles tienen que ver con la ubicación, ¡la ubicación! Hay muchas opciones, pero querrás quedarte en algún lugar a lo largo del río para disfrutar y apreciar Haridwar. Estos hoteles de Haridwar para todos los presupuestos están bien posicionados y son decentes.
Dónde comer
La comida en Haridwar es principalmente vegetariana y el alcohol está prohibido en la ciudad porque es un lugar sagrado.
Chotiwala, en Subhash Ghat, es famoso por sus thalis (platos). El Chhole Bhature de Bhagwati, en el camino al Templo Mansa Devi, es un lugar popular para desayunar para aquellos que quieren llenarse con este plato icónico. Mohan Ji Puri Wale, cerca del chowki de la policía en Har Ki Pauri, es el mejor lugar para ir a buscar aloo (papa) puri. Los dulces ghee en Mathura Walo ki Pracheen Dukan, cerca del Bazar Thanda Kuan Moti, siempre atraen a una multitud. Hoshiyar Puri, en Upper Road, sirve deliciosa cocina vegetariana del norte de India a precios razonables (el daal makhani y el paneer masala son platos de autor). Para un lugar más elegante, diríjase a Ksheer Sagar en Pilibhit House, Ramghat.
Viajes paralelos
El Parque Nacional Rajaji ofrece una belleza natural virgen a solo 10 kilómetros (seis millas) de Haridwar. Se estima que su ecosistema tiene 10 millones de años, y se puede ver una amplia gama de vida silvestre, incluidos los elefantes.
Aquellos interesados en aprender más sobre yoga y Ayurveda pueden visitar Patanjali Yogpreeth de Baba Ramdev, en Bahadrabad cerca de Haridwar. Esta interesante institución educativa tiene como objetivo vincular la sabiduría antigua con la ciencia moderna.
Mucha gente también visita Rishikesh como excursión. Aunque está a menos de una hora de Haridwar, el ambiente es muy diferente allí. Haridwar es popular entre los peregrinos hindúes, que vienen a limpiar sus pecados. Rishikesh atrae a extranjeros que vienen a estudiar yoga y pasan tiempo en sus numerosos ashrams.