El cementerio Bonaventure se asienta sobre un acantilado sobre el río Wilmington al este de Savannah, Georgia. Cuando la tierra era propiedad del coronel John Mullryne, a partir de 1762, y más tarde de su yerno, era una elegante plantación.
Un destino históricamente popular para los visitantes debido a su folclore, robles cubiertos de musgo y esculturas inquietantemente hermosas, la actividad turística del cementerio Bonaventure aumentó dramáticamente con el éxito de la novela superventas, "Medianoche en el jardín del bien y del mal". La estatua que aparece en la portada del libro, conocida como Bird Girl, tuvo que ser trasladada del cementerio para su custodia y ahora se encuentra en la Academia Telfair de los Museos Telfair en Savannah.
Cómo llegar allá
El cementerio Bonaventure está ubicado en 330 Bonaventure Road, en los márgenes este de la ciudad. Está a unos 15 o 20 minutos en coche del distrito histórico de Savannah, y en coche es la forma más fácil de llegar.
Desde el distrito histórico, también puede tomar la línea de autobús 10 y bajarse en Bonaventure Road. Desde allí, se tarda unos 10 minutos a pie hasta la entrada del cementerio.
Hacer un recorrido
El cementerio Bonaventure es muy grande y los visitantes que tienen tiempo limitado pueden considerar una visita guiada, que es una buena manera de ver las tumbas más famosas y aprender sobre la historia de Savannah. La Sociedad Histórica Bonaventure ofrece visitas guiadas gratuitas el segundo fin de semana de cada mes. Si no está en la ciudad en esas fechas, puede comprar su aplicación móvil o tomar un mapa y realizar una visita autoguiada.
Varias compañías de tours privados también incluyen visitas al cementerio Bonaventure en sus itinerarios.
Tumbas más visitadas
El cementerio está lleno de tumbas de personajes famosos. Algunas de las tumbas más visitadas son:
Little Gracie Watson: un marcador conmemorativo de piedra, ubicado en la tumba de la niña conocida como Little Gracie Watson, ofrece una breve descripción de su corta vida, las circunstancias de su muerte e información sobre la creación de la hermosa escultura conmemorativa.
Debido a que la escultura ha atraído la atención de tantos visitantes al cementerio de Bonaventure, una valla de hierro encierra la tumba para su custodia. El sitio de entierro de Gracie Watson está ubicado en el lote 99 en la sección E, fuera de Mullryne Way.
John Herndon "Johnny" Mercer: La trama de la familia Mercer, que incluye la tumba del popular cantante, compositor y letrista Johnny Mercer, es uno de los sitios más visitados en el cementerio Bonaventure. Nacido y criado en Savannah, Johnny Mercer fue uno de los compositores más prolíficos de Estados Unidos, produciendo muchos de los principales éxitos desde la década de 1930 hasta mediados de la de 1960, incluidos cuatro premios de la Academia a la Mejor Canción Original. El sitio de entierro de Johnny Mercer está ubicado en el lote 48 en la sección H, a lo largo de Johnny Mercer Lane.
Conrad Potter Aiken: Premio Pulitzer y Premio Nacional del Libro, Conrad Aiken fue un poeta estadounidense; escritor de novelas, cuentos y ensayos; y crítico literario. Nacido en Savannah, Georgia en 1889, se mudó a la edad de 11 años a Cambridge, Massachusetts, para vivir con una tía, luego del trágico asesinato-suicidio de sus padres, cuando su padre, sin previo aviso, le disparó a su esposa y luego a él mismo. En sus últimos años, Conrad Aiken regresó a Savannah, donde vivía al lado de la casa de su infancia.
Un banco colocado por Aiken en la parcela familiar del cementerio Bonaventure toma el lugar de una lápida. Está inscrito con las palabras: "Cosmos Mariner / Destino desconocido". El sitio de entierro de Conrad Aiken está ubicado en el lote 78 en la sección H, donde Johnny Mercer Lane se encuentra con Aiken Lane.
Alexander Robert Lawton: Con vistas al pintoresco río Wilmington, la parcela de la familia Lawton incluye una escultura de Jesús de pie junto a una gran entrada en forma de arco. Alexander R. Lawton fue una figura importante en la historia de Savannah, habiendo ocupado los cargos de abogado, presidente de Augusta and Savannah Railroad, general de brigada en el ejército de la Confederación, político y presidente de la American Bar Association.
Otra hermosa escultura representa a su hija mayor, Corinne Elliott Lawton (nacida el 21 de septiembre de 1846, fallecida el 24 de enero de 1877), sentada con gracia junto a una cruz. El pedestal está inscrito con las palabras: "Atraído por mundos más brillantes, y abrió el camino". Esta tumba está ubicada en el acantilado junto al río Wilmington en el lote 168 en la sección H.
Esculturas y mausoleos
Hay una multitud de esculturas colocadas por todo el cementerio, incluida una estatua con una expresión triste que cambia según el ángulo de visión. Además de todas las maravillosas esculturas funerarias, hay muchos pequeños mausoleos o tumbas ubicadas en el cementerio de Bonaventure. Muchas de estas estructuras conmemorativas presentan detalles simbólicos y ornamentados, como vidrieras y puertas metálicas decorativas.