North Kohala
La región de North Kohala está escasamente desarrollada, por lo que es un destino menos conocido para los viajeros. Las carreteras de montaña tienen un tráfico mínimo y lo llevan a destinos con mucho espacio para explorar la belleza del antiguo Hawái por su cuenta. Puede alojarse en uno de los lujosos complejos turísticos a lo largo de la autopista 19 cerca de Kailua-Kona (pruebe el Mauna Kea Beach Hotel). Luego, aventúrese hacia el norte y hacia el interior para experimentar los ranchos de la región y el país paniolo (vaquero hawaiano).
Sitio histórico nacional Pu'ukohola Heiau
Una excursión alternativa por la autopista 270 lo lleva a Kawaihae con una parada en el sitio histórico nacional Pu'ukohola Heiau. Esta atracción administrada por el Servicio de Parques Nacionales incluye 77 acres, los templos de Pu'ukohola Heiau y Mailekini Heiau, y la Casa John Young. Según cuenta la historia, Kamehameha el Grande construyó el templo Pu'ukohola Heiau (o "colina de la ballena") en el 1700 y lo dedicó a su dios de la guerra. Creía que este acto ayudaría a impulsar su esfuerzo por conquistar y unir a todo Hawái. John Youngan, marinero inglés y consejero cercano del rey Kamehame, vivió en la casa y enseñó a los hawaianos a usar cañones y armas de fuego. Young era el abuelo de la reina Emma (reina consorte del rey Kamehameha) y uno de los dos únicos hombres blancos enterrados en el Mausoleo Real de Oahu. El parque está abierto todos los días de 7:30 a.m. a 4:00 p.m. Pase por la mañana, en lugar de arriesgarse a perderlo en su viaje de regreso.
Parque histórico estatal de Lapakahi y parque de la playa de Mahukona
Continuando por la autopista 270, el Parque Histórico Estatal Lapakahi marca el sitio de un antiguo pueblo de pescadores hawaiano. Realice una caminata por el sendero accidentado de una milla de largo que atraviesa el pueblo, con marcadores que señalan los puntos de interés. Si bien varios de los sitios de este parque están bien conservados, muchos de ellos también fueron dañados por grandes tormentas con olas de 20 pies de altura. Los esfuerzos en curso trabajan para restaurar las estructuras del parque, como las casas y ruinas tradicionales de Hawai. Permítase una hora para esta excursión educativa.
Mo'okini Heiau y el lugar de nacimiento de Kamehameha el Grande
Con más de 1500 años, el templo Mo'okini Heiau fue erigido en 480 d.C. y dedicado a Ku, el dios de la guerra hawaiano. El templo en sí es el más grande de Hawái (aproximadamente, del tamaño de un campo de fútbol) y está construido con piedras que se pasaron a mano desde el valle de Pololu, a más de 14 millas de distancia. Sorprendentemente, y según cuenta la leyenda, el templo se terminó en una noche.
A unos cientos de metros de distancia se encuentra Kamehameha Akhi Aina Hanau, el lugar de nacimiento de Kamehameha el Grande, nacido aquí en 1758 cuando pasó el cometa Hailey.
Hawi y el restaurante Bamboo y
Aproximadamente a una milla por la carretera desde el desvío al aeropuerto, llegará a la pequeña ciudad de Hawi. Esta pintoresca ciudad es un buen lugar para controlar el gas y comer algo en uno de los mejores restaurantes de Big Island, Bamboo Restaurant y Gallery. El restaurante ofrece cocina isleña en un entorno tropical con muebles de bambú y ratán. Hay entretenimiento en vivo los fines de semana y una tienda-galería de regalos adjunta que presenta artesanías en madera de koa hawaiano.
Hawi fue una vez una bulliciosa ciudad azucarera, hogar de la Kohala Sugar Company. El ingenio azucarero cerró en 1970 y la ciudad ha luchado por mantenerse con vida. En los últimos años, se han abierto tiendas de artesanía y boutiques con la esperanza de atraer a los turistas que se abren paso por la ciudad.
Continuando hacia el este por la autopista 270 se encuentra el pueblo de Kapaau. Kapaau es mejor conocido por su estatua de Kamehameha el Grande, que se encuentra en los terrenos del antiguo palacio de justicia, ahora el hogar del Centro de Información de Kohala. Esta estatua, idéntica a la famosa estatua que se encuentra frente al edificio judicial en Honolulu, es la estructura original encargada por la legislatura de Hawái en 1883 para celebrar la coronación del rey Kalakaua. Desafortunadamente, la estatua se perdió en el mar cuando el barco que la transportaba desde su lugar de fundición en París naufragó en ruta a Hawai. El dinero del seguro pagó por el reemplazo de la pieza de fundición en Honolulu.
Valle de Pololu
La autopista 270 termina en el marcador de 29 millas y el valle de Pololu. El valle de Pololu es el primero de cinco majestuosos valles que se extienden a lo largo de la costa hacia el sureste, incluidos Honokaa y Waimanu. Y las vistas de la escarpada costa y los valles más allá son increíbles. El valle de Pololu, hogar de varias plantaciones de taro húmedo, es ahora un destino remoto y popular para los campistas.
La caminata hasta el fondo del valle desde Pololu Valley Overlook hace que las maravillosas vistas valgan la pena, pero la caminata de regreso puede hacer que cuestione su juicio. Tenga cuidado con su paso, especialmente si el camino está mojado por la lluvia.
Parker Ranch
A medida que vuelve sobre su ruta, regrese a Hawi y luego tome el desvío hacia la autopista 250 o Kohala Mountain Road. Esta carretera lo lleva a través del país paniolo hasta Waimea, hogar de Parker Ranch, que alguna vez fue el rancho privado más grande de los Estados Unidos. A lo largo de este tramo, verá ganado pastando en las laderas onduladas de la montaña Kohala, un pico de 5408 pies (la más grande y antigua de las montañas que forman la Isla Grande de Hawai). El majestuoso camino que atraviesa el rancho también está bordeado de árboles de palo fierro, a través de los cuales se pueden ver caballos pastando en los pastos más allá. Desafortunadamente, gran parte de este terreno se ha vendido a constructores y las subdivisiones residenciales se han trasladado al espacio abierto una vez reservado para el
Puesta de sol sobre el puerto de Kawaihae
Cuando su día llegue a su fin, deténgase en el puerto de Kawaihae, donde encontrará clubes de canoas con estabilizadores practicando al atardecer. Este relajante sitio culmina su viaje de un día a través de la hermosa e histórica región de Kohala, sin duda, un destino que vale la pena considerar en cualquier viaje a la Isla Grande de Hawái.