A veces conocido como el Hampi de la India central debido a su tesoro escondido de ruinas, Mandu es uno de los lugares turísticos más importantes de Madhya Pradesh, pero aún está deliciosamente fuera de los caminos trillados. Esta ciudad abandonada de la era mogol se extiende sobre una colina de 2,000 pies de altura y está rodeada por un tramo de muro de 45 kilómetros (28 millas). Su espectacular entrada principal, ubicada al norte, da a Delhi y se llama Dilli Darwaza (Puerta de Delhi).
Historia
Mandu fue fundada en el siglo X como la capital de la fortaleza de los gobernantes Parmar de Malwa. Posteriormente fue ocupada por una sucesión de gobernantes mogoles en los siglos XV y XVI. Los mogoles establecieron allí su reino indulgente, resplandeciente con exquisitos lagos y palacios. Mandu fue invadida y capturada por el emperador mogol Akbar en 1561, y luego tomada por los Marathas en 1732. La capital de Malwa se trasladó a la cercana Dhar, y comenzó el declive de la fortuna de Mandu.
Mandu es quizás más famoso por la trágica historia de su último gobernante independiente, Mughal Sultan Baz Bahadur. Se enamoró de una hermosa cantante hindú de Rajput llamada Roopmati y la convenció de que se casara con él. Ella estuvo de acuerdo con la condición de que él le construyera un magnífico palacio (ahora conocido como Pabellón de Roopmati) desde donde podría ver y ofrecer oraciones al río sagrado Narmada. El sultán pasó tanto tiempo con Roopmati que descuidó su reino y huyó cuando Mandu fue atacado por el emperador Akbar. Cuenta la leyenda que él dejó a Roopmati atrás, y ella eligió suicidarse en lugar de ser tomada por el
Se ha reconocido la importancia del legado de Mandu y los constantes esfuerzos que se realizan para preservarlo. En septiembre de 2018, el gobierno indio nombró conjuntamente a Mandu como la Mejor Ciudad Patrimonial de la India (junto con Ahmedabad en Gujarat) en sus Premios Nacionales de Turismo 2016-17.
Localización
Mandu está a unas dos horas al suroeste de Indore, en Madhya Pradesh.
Cómo llegar allá
La carretera de Indore a Mandu se ha mejorado mucho. La forma más fácil de llegar a Mandu es contratar un automóvil y un conductor en Indore (coordine que uno lo reciba en el aeropuerto, ya que Indore no es una ciudad obligada para los turistas y no es necesario pasar mucho tiempo allí). Si viaja con un presupuesto limitado, también es posible tomar un autobús a Dhar y luego otro autobús a Mandu. Indore es fácilmente accesible en vuelos domésticos en la India y en el tren de los ferrocarriles indios.
Cuando visitar
Los meses de invierno, frescos y secos, de noviembre a febrero, son la mejor época para visitar Mandu. El clima comienza a calentarse en marzo y se vuelve muy caluroso durante los meses de verano de abril y mayo, antes de que llegue el monzón en junio.
El festival Ganesh Chaturthi de 11 días, que conmemora el cumpleaños del amado dios elefante, es la celebración más grande de Mandu. Tiene lugar en marzo y es una mezcla interesante de cultura hindú y tribal.
Además, Madhya Pradesh Tourism celebra un Festival Mandu anual con programas culturales y deportes de aventura.
Lo que debe hacer allí
Mandu es un lugar tranquilo para relajarse. Sus sitios se exploran mejor en bicicleta, que se puede alquilar fácilmente. Tómese tres o cuatro días para pasear tranquilamente y ver todo.
Los palacios, tumbas, mezquitas y monumentos de Mandu se dividen en tres grupos principales: el Royal Enclave, el Village Group y el Rewa Kund Group. Los boletos para cada grupo cuestan 300 rupias para extranjeros y 25 rupias para indios. También hay otras ruinas más pequeñas y libres esparcidas por el área.
Con mucho, el más impresionante y extenso es el Royal Enclave Group, una colección de palacios construidos por varios gobernantes alrededor de tres tanques. El punto culminante es el Jahaz Mahal (Palacio del Barco) de varios niveles, que aparentemente solía albergar al harem sustancial de mujeres del sultán Ghiyas-ud-din-Khilji. Aparece evocadoramente iluminado en las noches de luna.
El Grupo Rewa Kund se encuentra a pocos kilómetros al sur y está formado por el Palacio de Baz Bahadur y el Pabellón de Roopmati. Este espectacular lugar para la puesta de sol tiene vistas al valle y al río.
The Village Group tiene una ubicación más céntrica, en el corazón del mercado de Mandu. Está compuesto por una mezquita que se considera el mejor ejemplo de arquitectura afgana en la India y la tumba de Hoshang Shah (ambas inspiraron la construcción del Taj Mahal siglos después). Además, Ashrafi Mahal con su detallada obra de pilares islámicos.
Donde quedarse
Los alojamientos en Mandu son limitados. Mandu Sarai y Malwa Resort de Madhya Pradesh Tourism son las mejores opciones. Mandu Sarai es un hotel nuevo en el pueblo, con cómodas habitaciones desde 2.500 rupias por noche. Las tranquilas habitaciones del piso de arriba en la parte trasera de la propiedad dan al barco.
El Malwa Resort cuenta con cabañas recientemente renovadas y carpas de lujo en un exuberante entorno verde, a partir de 3290 rupias por noche por una habitación doble. Alternativamente, Malwa Retreat de Madhya Pradesh Tourism es una opción más barata y con una ubicación más céntrica. Tiene habitaciones con aire acondicionado y tiendas de lujo desde 2.990 rupias por noche, y camas en un dormitorio por 300 rupias por noche. Ambos se pueden reservar en el sitio web de Turismo de Madhya Pradesh.
Qué más hacer cerca
Las cuevas de Bagh, a unas tres horas al oeste de Mandu junto al río Baghini, son una serie de siete cuevas budistas excavadas en la roca que datan de entre los siglos V y VI. Fueron restauradas recientemente y son recomendadas por sus exquisitas esculturas y murales. Los boletos cuestan 300 rupias para los extranjeros y 25 rupias para los indios. La aldea de Bagh también es famosa por su tradicional impresión en bloque sobre textiles utilizando tintes a base de hierbas.
Maheshwar, la Varanasi de la India central, también se puede visitar fácilmente en una excursión de un día. Sin embargo, vale la pena quedarse allí una o dos noches si puede.