Maheshwar es una pequeña ciudad sagrada dedicada a Lord Shiva y se encuentra junto al río Narmada en Madhya Pradesh. A menudo se lo conoce como el Varanasi de la India central debido a los muchos templos y ghats (escalones) que bordean el río. Sin embargo, a diferencia del asalto abrumador a los sentidos que es Varanasi, Maheshwar es comparativamente tranquilo y limpio. Esta guía de viaje de Maheshwar le ayudará a planificar su viaje.
Historia
Los hindúes consideran a Mahesh como una encarnación pacífica del Señor Shiva, el poderoso dios de la destrucción y la transformación. Según la mitología hindú, Lord Shiva creó el río Narmada a partir del sudor mientras meditaba o realizaba la danza cósmica, y está presente en las piedras lisas de forma cilíndrica (llamadas banalingas) en el lecho del río. El significado espiritual especial de la ciudad atrae a numerosos peregrinos y santos hindúes. Muchos visitan Maheshwar como parte del Narmada Parikrama, una larga circunvalación del río desde su nacimiento hasta el mar y viceversa, deteniéndose en tantos templos como sea posible en el camino.
Se cree que Maheshwar ha sido mencionado tanto en El Mahabharata como en el Ramayana (textos hindúes) bajo su antiguo nombre, Mahishmati, la capital del legendario rey y guerrero Kartavirya Arjuna (también conocido como Sahasrabahu y Sahasrarjun). Tenía 1.000 brazos y era tan fuerte que derrotó sin esfuerzo al rey demonio Ravan en un duelo y lo encarceló.
En el siglo XVIII, la reina maratha Ahilyabai Holkar revivió a Maheshwar después de trasladar su capital allí desde Indore para estar cerca del río Narmada y Lord Shiva. Ella construyó muchos templos, reconstruyó el fuerte histórico, agregó un palacio y estableció una industria local de tejidos. Su contribución positiva al desarrollo de Maheshwar resultó en que fuera muy popular y muy admirada.
Los miembros de la familia Holkar todavía viven en Maheshwar y han abierto parte de Ahilya Fort y el palacio como un hotel de lujo.
Localización
Maheshwar a unas dos horas al sur de Indore en Madhya Pradesh.
Obtener
Las carreteras de Indore a Maheshwar se han mejorado y en su mayoría están en buenas condiciones. Para llegar a Indore, puede tomar un vuelo nacional desde muchas ciudades de la India o un tren de los ferrocarriles de la India y luego contratar un automóvil y un conductor desde allí. Alternativamente, también es posible tomar el autobús de Indore a Maheshwar si viajas con un presupuesto limitado.
Cuando visitar
El clima es más fresco y seco de noviembre a febrero. Empieza a hacer mucho calor a finales de marzo, antes de que llegue el calor del verano durante abril y mayo, seguido del monzón de junio a septiembre.
Un festival anual del río sagrado, con actuaciones de música clásica, se lleva a cabo en Ahilya Fort cada febrero. Mahashivaratri (la gran noche de Shiva), en febrero o marzo, es uno de los festivales religiosos más grandes de Maheshwar. Miles de mujeres pasan la noche en los ghats, tamborileando y cantando antes de bañarse en el río.
El cumpleaños de Ahilyabai se celebra en mayo de cada año, con una procesión de palanquines por la ciudad.
Nimar Utsav se lleva a cabo con motivo de Kartik Purnima (luna llena) en noviembre de cada año y consta de tres días de música, danza, teatro y paseos en bote.
Lo que debe hacer allí
La fortaleza y el palacio de Ahilya laberínticos de Maheshwar es el principal atractivo. Parte de él está abierto al público y ofrece una vista panorámica sobre el río y los ghats. Hay un pequeño museo con recuerdos reales como palanquines, armas, fotos y el humilde trono de Ahilya Bai.
Intente asistir al ritual único Lingarchan Puja, que se lleva a cabo todos los días en el fuerte desde las 8.30 a.m. para el bienestar del público. Fue iniciado por la reina Ahilya Bai y cuenta con sacerdotes hindúes que recitan oraciones sobre miles de lingas de Shiva (representaciones del Señor Shiva) en miniatura hechos con barro del río Narmada.
En la planta baja, el patio de piedra junto al río Narmada contiene el cenotafio de Vithoji Rao Holkar (el hermano menor del rey Yashwant Rao Holkar I, que fue ejecutado por rivales en 1801) y el magnífico templo Ahilyeshwar construido como un monumento a la reina Ahilya Bai.
Para sumergirse realmente en Maheshwar, pasee por los ghats atmosféricos, observe la vida cotidiana y tome un paseo en bote al atardecer hasta el templo de Baneshwar (hay muchos botes para alquilar en los ghats). El templo ocupa una pequeña isla en medio del río Narmada.
Si le gusta ir de compras, reserve algo de dinero para derrochar en los famosos saris de Maheshwari y otros textiles locales. Un legado de la familia Holkar, el delicado tejido Maheshwari adornado con franjas de zari (hilo de oro) o brocado ha ayudado a colocar el área en el mapa textil mundial. La familia estableció la Sociedad Rehwa, ubicada en un edificio anexo al fuerte, que apoya a los tejedores locales con los ingresos generados. Es posible visitar a los tejedores y verlos en acción allí.
Donde quedarse
Las opciones para permanecer en Maheshwar son limitadas. Si puede pagarlo, puede ser un invitado de la familia Holkar en Ahilya Fort. Las 19 habitaciones únicas en seis edificios incluyen una carpa Maharaja con su propio jardín con vista al río y al templo Ahilyeshwar. El servicio es personalizado y excelente. Sin embargo, con tarifas que comienzan en alrededor de 20,000 rupias por noche ($ 280), está pagando más por la experiencia y la ubicación que por cualquier otra cosa. Un factor positivo es que la tarifa incluye todas las comidas y bebidas (incluidas
Una opción más barata es el encantador Laboo's Lodge and Cafe, con habitaciones dentro de las murallas y la puerta de entrada del fuerte desde alrededor de 2,000 rupias ($ 28) la noche.
Alternativamente, a las afueras del fuerte, el hotel Hansa Heritage es la mejor opción. En realidad, es un hotel nuevo construido con un estilo étnico simulado. Tiene una popular tienda de telares manuales debajo. Kanchan Recreation es una casa de familia económica pero decente cerca de Narmada Ghat.
En las afueras de la ciudad, el Narmada Resort de Madhya Pradesh Tourism tiene tiendas de lujo para hacer glamping junto al río.
Qué más hacer cerca
El histórico Mandu, con su tesoro escondido de ruinas, está a unas dos horas en coche y vale la pena visitarlo en una excursión de un día (aunque fácilmente podría pasar tres o cuatro días allí explorándolo).
Si no le importa la religión comercializada (y la extracción de dinero que la acompaña), Omkareshwar, también a un par de horas de Maheshwar por carretera, es un popular lugar de peregrinaje que forma parte del Triángulo Dorado de la región de Madhya Pradesh Malwa. Esta isla en el río Narmada se asemeja a un símbolo "Om" desde arriba, y tiene una de las 12 jyotirlingas (formaciones rocosas naturales que representan al Señor Shiva) en la India.
Viaje una hora río arriba en barco desde Maheshwar y llegará a Sahastradhara, donde el río se divide en mil arroyos debido a las formaciones de roca volcánica en el lecho del río. Es un destino ideal para hacer un picnic.