Cuevas de elefanta
¿No puedes ir a ver las cuevas de Ajanta y Ellora en Maharashtra? Las cuevas de Elephanta en Mumbai son una alternativa popular y más accesible. Estos templos en cuevas excavados en la roca fueron incluidos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987. No solo se los considera uno de los ejemplos más significativos del arte escultórico indio, sino que también son una de las colecciones más importantes dedicadas a Lord Shiva. . Esta guía completa de las Cuevas de Elefanta lo ayudará a planificar su viaje allí. Las cuevas están ubicadas a unas 6 millas (10 kilómetros) al este de Mumbai, en la isla de Gharapuri. Es más conocida como Isla Elefanta, lo que da lugar al nombre de las cuevas.
Historia
La falta de evidencia arqueológica significa que no está claro quién hizo exactamente las Cuevas de Elefanta o cuándo. Sobre la base de otras cuevas similares en la región, se cree que las Cuevas de Elefanta fueron construidas en algún momento alrededor del siglo VI d.C., ya sea por el rey Krishnaraja de la dinastía Kalachuri o por los gobernantes de la dinastía Chalukya. Estas dinastías se establecieron en la región después del declive de la dinastía Vakataka en el siglo VI.
La isla fue llamada Isla Elefanta por los portugueses en el siglo XVI después de que la adquirieron del Sultanato de Gujarat y descubrieron una estatua de elefante de piedra tallada en la roca de tamaño considerable (la figura ahora se exhibe fuera del Museo Bhau Daji Lad en Mumbai).
Cuando los británicos tomaron el control de Bombay en el siglo XVII, las cuevas estaban bastante dañadas. Grandes secciones habían sido destrozadas o arruinadas por fuerzas naturales. Sin embargo, a medida que Bombay crecía, los hindúes volvieron a adorar en las cuevas. Sin embargo, las cuevas no se restauraron hasta finales de la década de 1970, cuando el gobierno indio decidió convertirlas en un sitio turístico. Actualmente están gestionados por el Servicio Arqueológico de la India.
Cómo llegar allá
Se llega a la isla Elephanta en aproximadamente una hora en barco desde la Puerta de la India en Colaba. Los barcos salen cada media hora aproximadamente de 9 a.m. a 2 p.m. Hay dos opciones: lujo u ordinario. Los barcos de lujo más nuevos apenas son lujosos, pero son un poco más cómodos que los estándar. Espere pagar alrededor de 200 rupias ($ 2.79) por persona por el viaje de ida y vuelta. Los boletos se pueden comprar en el mostrador de la oficina de reservas oficial cerca del punto de partida. Por 10 rupias adicionales, pagaderas a bordo del barco, puede sentarse en la cubierta superior. Se recomienda para las mejores vistas (incluido el icónico Taj Palace Hotel y Gateway of India en un cuadro).
Una vez que llegue al embarcadero de la isla, deberá subir unos 120 escalones para llegar a la entrada de las cuevas. Alternativamente, es posible tomar el tren de juguete (10 rupias por persona) o ser llevado en una silla atada a dos postes de madera (2,000 rupias por persona). Sin embargo, subir unas escaleras es inevitable, así que considere esto.
Como Visitar
Las cuevas están abiertas de 9 a.m. a 5 p.m., todos los días excepto los lunes. Lo ideal es ir temprano en la mañana para evitar las multitudes y el calor. Los servicios de barco están suspendidos durante la temporada de los monzones de junio a agosto.
Los boletos de entrada cuestan 40 rupias (56 centavos) para los indios y 600 rupias (alrededor de $ 8) para los extranjeros. Se pueden adquirir en el mostrador de la entrada a las cuevas. También hay un impuesto de desarrollo de 10 rupias.
La escalera que conduce a las cuevas está llena de puestos de souvenirs y bocadillos. Abastécete de todo lo que necesites comer y beber. Sin embargo, tenga cuidado con los molestos monos que patrullan el área y mantenga los consumibles lejos de ellos. Se sabe que son agresivos y que roban cosas. En su lugar, puede optar por cenar en el restaurante administrado por el gobierno cerca de la entrada de la cueva.
Los guías turísticos están disponibles para contratar en las cuevas, y es probable que se acerquen a usted. Sin embargo, no necesitas uno. Es suficiente comprar una copia económica de Una guía de las cuevas de Elefanta de Pramod Chandra. También puede pasar por el pequeño museo (de entrada gratuita) ubicado después del mostrador de boletos para obtener una descripción general de la historia de las cuevas.
Hacer un recorrido por la isla Elephanta es una opción. Swadesee ofrece esta interesante experiencia en la isla Elephanta, que también cubre el resto de la isla. Mumbai Magic, Breakaway y Reality Tours and Travel (incluye Sassoon Dock y almuerzo con una familia local) también se recomiendan.
Qué ver
Hay siete cuevas en dos grupos en dos colinas diferentes. Las cuevas 1-5 son cuevas hindúes dedicadas a Lord Shiva en Gun Hill (también llamada Cannon Hill). Las cuevas 6 y 7 son cuevas budistas, situadas más lejos en el este de la isla Stupa Hill. No mucha gente los visita. No están en buenas condiciones y uno está sin terminar.
La atracción principal es la Cueva 1, y es la primera cueva con la que te encontrarás. Es difícil no dejarse cautivar por las magistrales tallas de Lord Shiva en 10 avatares diferentes. El más impresionante es un Shiva de tres caras Trimurtia de 7 metros (22 pies) en su papel de destructor, creador y preservador del universo. Esta cueva a menudo se compara con la cueva 29 de Dhumar Lena en Ellora.
Hay menos que ver en las Cuevas 2-4, ya que casi no tienen tallas.
Si subes por el estrecho camino que se desmorona a la derecha de la entrada a las cuevas, te llevará a la cima de la colina donde hay dos grandes cañones. La colina también ofrece vistas cautivadoras de la isla.
Para una experiencia más profunda, no deje de visitar los pueblos de la isla para conocer la cultura de las comunidades pesqueras de Agri y Koli que la habitan. ¡La electricidad solo llegó a los pueblos en 2018!