La isla de Lana'i es la más incomprendida de todas las islas hawaianas. También es una de las menos visitadas de las principales islas hawaianas. En 2014, solo 67,106 personas visitaron Lana'i, en comparación con casi 5,159,078 que visitaron Oahu, 2,397,307 que visitaron Maui, 1,445,939 que visitaron la isla de Hawái y 1,113,605 que visitaron Kauai. Solo la isla de Moloka'i recibió menos visitantes con aproximadamente 59.132.
Aquellos que visitan Lana'i tienden a ser más ricos que el visitante promedio de las otras islas. Sin embargo, hay que reconocer que los complejos turísticos han intentado hacer que sus tarifas sean más atractivas para todos los visitantes de Hawái en los últimos años.
Antigua isla de la piña
Incluso hoy, cuando se les pregunta qué saben sobre Lana'i, muchos visitantes todavía mencionan la piña. Otros conocen los dos complejos turísticos de clase mundial que se han abierto en la isla desde 1992. Otros saben que Lana'i cuenta con dos de los mejores campos de golf de Hawái. De hecho, una gran cantidad de personas que viajan a Lana'i todos los días en el ferry Expeditions van a jugar un solo día de golf.
Curiosamente, aunque muchos todavía asocian a Lana'i con la industria de la piña, la piña en realidad solo se cultivó en Lana'i durante unos 80 años del siglo XX.
Si bien la industria de la piña fue responsable de una afluencia considerable de trabajadores extranjeros, principalmente de Filipinas, no pudo mantenerse como una empresa rentable y los hijos e hijas de muchos de los trabajadores inmigrantes abandonaron la isla en busca de mejores oportunidades en otros lugares. Fue un experimento fallido. Hoy no existe ninguna operación comercial de piña en Lana'i.
Era del turismo
Al darse cuenta de la necesidad de cambiar o, francamente, desaparecer, la Compañía Lana'i, bajo el liderazgo de David Murdock, tomó la decisión de ir en una dirección completamente diferente al construir 2 complejos turísticos de clase mundial para atraer el tráfico de visitantes a la isla. . El plan de desarrollo original de Lana'i también pedía la implementación de una agricultura diversificada para reemplazar la industria de la piña, pero ese aspecto del plan ha sido ampliamente abandonado.
Larry Ellison compra la mayoría de Lanai
En junio de 2012, el cofundador y director ejecutivo de Oracle Corporation, Larry Ellison, firmó un acuerdo de venta para comprar la gran mayoría de las propiedades de Murdock, incluidos los complejos turísticos y sus dos campos de golf, una granja solar, varias propiedades inmobiliarias, dos servicios de agua, un empresa de transporte y una parte significativa del
Hoy, Lana'i depende totalmente de la industria del turismo para su supervivencia. Muchos residentes reconocen que esta dependencia, al igual que su anterior dependencia de la industria de la piña, es demasiado arriesgada para la prosperidad a largo plazo. El número de visitantes a Lana'i ha disminuido en los últimos años.
Llegando a Lanai
Una de las formas más populares de llegar a Lana'i es tomar el ferry Expeditions desde Lahaina, Maui. El ferry sale de Lahaina cinco veces al día y realiza el mismo número de viajes de ida y vuelta. La travesía de 45 minutos cuesta solo $ 60 ida y vuelta (precio aproximado). Junto con varias operaciones en la isla, Expeditions ofrece varias ofertas que incluyen alquiler de automóviles, paquetes de golf y visitas guiadas a los lugares más destacados de la isla.
Aventura LanaI Ecocentro
En una visita anterior, seleccionamos un recorrido de cuatro horas con el Ecocentro Adventure Lana'i que también ofrece recorridos de día completo y recorridos al atardecer, así como oportunidades de buceo, esnórquel y kayak. La empresa es propiedad conjunta de dos residentes de Lana'i, uno de los cuales era nuestro guía turístico: Jarrod Barfield.
Nuestro recorrido nos llevó a muchos de los lugares destacados de la isla, incluida la ciudad de Lana'i, el sendero Munro, Maunalei Gulch, Shipwreck Beach, los petroglifos de Po`aiwa, la reserva forestal Kanepu`u y el jardín de los dioses, así como a ambos. el Lodge en Koele y el Manele Bay Hotel.
La isla de Lana'i no es para todos. Aparte de los centros turísticos y la ciudad de Lana'i, no es fácil visitar la mayoría de las otras áreas de la isla. Un vehículo 4x4 es imprescindible y se recomienda encarecidamente un guía turístico experimentado.
En la semana anterior a nuestra visita, dos visitantes dejaron varados sus 4x4 de alquiler en el barro en el camino a Shipwreck Beach. Los visitantes a menudo intentan explorar la isla por su cuenta, solo para descubrir que se pierden, se atascan o causan daños a su vehículo de alquiler. Quizás es por eso que la mayoría de los visitantes de la isla se quedan cerca de los complejos turísticos y campos de golf. Si bien los complejos turísticos son, sin lugar a dudas, excelentes, hay mucho más del verdadero Lana'i para experimentar.