Lejos de las multitudes de verano y las multitudes de turistas que ingresan a los Parques Nacionales de las Montañas Rocosas y las Grandes Dunas de Arena, se encuentra otra parte de Colorado que espera ser explorada: Western Slope. Abarcando la mayor parte de la parte occidental del estado, esta área tiene elevaciones más bajas, temperaturas más cálidas y muchos menos turistas que otras partes de Colorado. Una de las partes más asombrosas de Western Slope es el Monumento Nacional de Colorado, un hermoso parque desértico cubierto de cañones de rocas rojas y terreno accidentado. Ubicado a solo unos minutos de la ciudad de Grand Junction, este impresionante y espacioso parque es perfecto para su próximo viaje de campamento de verano.
Historia
En 1911, el entonces presidente Taft convirtió el Monumento Nacional de Colorado en un área protegida por el gobierno federal, cubriendo más de 20,000 acres. Esa proclamación trajo fondos federales y protección a la región que fue puesta a la vista del público por primera vez por el explorador y defensor de las actividades al aire libre John Otto. Otto era un nativo de Missouri que dedicó su carrera a promover y proteger la tierra. Vivió en el monumento durante varios años, trazando mapas y excavando a mano muchos de los primeros senderos. También nombró varios de los picos del parque y se desempeñó como el custodio principal del parque después de que se otorgó la designación de monumento federal.
Aunque el parque es actualmente un monumento nacional, se han hecho esfuerzos en todo el estado para intentar convertirlo en el quinto parque nacional de Colorado.
Cómo llegar allá
El Monumento Nacional de Colorado tiene dos entradas principales: la puerta este, cerca de la ciudad de Grand Junction, y la entrada oeste (que en realidad está más al norte) cerca de Fruita. Independientemente de dónde ingrese, el aeropuerto cercano más cercano será el pequeño Aeropuerto Regional Grand Junction, un excelente aeropuerto sin complicaciones. Hay una pequeña puerta de guardabosques en cada entrada, aunque es posible que no estén atendidas durante la temporada baja. Un pase de entrada de siete días cuesta $ 20 por vehículo, que puede comprar por adelantado en línea. Si las estaciones de guardabosques están cerradas, hay un centro de visitantes cerca del campamento de Saddlehorn, y se tarda aproximadamente una hora en conducir de una entrada a la otra.
Que esperar
Después de visitar el Monumento Nacional de Colorado, es probable que se vaya con una comprensión de por qué John Otto se enamoró de este terreno accidentado y único. En la zona sur del monumento, encontrará la formación rocosa Devils Kitchen, un sendero corto que conduce a un afloramiento rocoso de colores. Desde el mismo comienzo del sendero, puede acceder a No Thoroughfare Canyon, que pasa por las tres cascadas del parque (aunque tenga en cuenta que son más una llovizna durante el pico del verano).
En el centro del monumento se encuentran algunos de los puntos más altos y más bajos a los que puede acceder. Liberty Cap es una caminata desafiante hasta la cima de una de las formaciones más prominentes de los monumentos, con increíbles vistas de toda la región. Para explorar el fondo de los cañones, súbase al sendero Ute Canyon, que desciende casi 1,000 pies de altura mientras camina a través de un paisaje sorprendentemente exuberante.
No importa a dónde vaya, espere temperaturas cálidas en el verano (90 grados Fahrenheit / 32 grados Celsius es común), temperaturas frías en el invierno (en o por debajo de 20 grados Fahrenheit / -7 grados Celsius) y un paisaje seco. Deberá traer mucha agua y un sombrero y gafas de sol, ya que muchas de las caminatas ofrecen muy poca sombra. Es esencial estar atento al clima ya que pueden ocurrir inundaciones repentinas en los cañones y, aunque son raras, pueden ser muy peligrosas. También debe conocer los protocolos adecuados en caso de que se encuentre con algunos de los monumentos de fauna potencialmente dañina, como los pumas o las serpientes de cascabel. Puede encontrar guías educativas sobre todos estos temas en el
Recuerde que solo algunos de los inicios de los senderos tienen baños o agua, así que venga preparado. También deberás llevar todo lo que lleves a los senderos, incluido papel higiénico y restos de comida.
Actividades y cosas para ver
Senderismo: el Monumento Nacional de Colorado es el sueño de los excursionistas, ya que está mucho menos concurrido pero es tan hermoso como el terreno que encontrará en destinos más populares como Moab y Crested Butte. Las caminatas van desde el sendero Window Rock casi nivelado de 0.25 millas de largo hasta el sendero No Thoroughfare Canyon de 17 millas de ida y vuelta, que es accidentado y sin marcas después de aproximadamente la mitad del camino. avistamientos de borrego cimarrón, mientras que el Corkscrew Trail Loop sigue el primer sendero construido por John Otto.
Escalada en roca: la escalada al aire libre es popular en el monumento, que alberga algunos sitios de escalada conocidos. Algunos de los más famosos suben directamente al Monumento a la Independencia, incluida la popular Ruta Ottos. A menos que sea un escalador experimentado, debe ir con un guía, y hay muchos en la zona. El sitio web del parque recomienda algunos, y Chicks Climbing local ofrece algunas clínicas fantásticas específicamente para mujeres.
Miradores: Llegar a un mirador no es un problema si no eres un excursionista, ya que el parque ofrece muchos miradores excelentes y de fácil acceso. Conduzca por Rimrock Drive de 23 millas, una carretera escénica y ventosa con más de una docena de miradores y extracciones a lo largo de la ruta. Los conductores y ciclistas disfrutarán de unas vistas impresionantes mientras conducen sobre cañones sinuosos, a lo largo de paredes rocosas empinadas y a través de dos rocas estrechas.
Donde quedarse
Hay un campamento en el parque; la mitad de los sitios están disponibles para reserva en línea con anticipación, mientras que la otra mitad son por orden de llegada. También puede acampar en todo el parque, pero tenga en cuenta que no habrá instalaciones, incluida el agua. No se permiten hogueras de leña en ningún lugar del monumento. Si desea permanecer fuera del monumento, el recientemente reabierto Spoke and Vine Motel, a unas 10 millas de Grand Junction, ofrece habitaciones cómodas y modernas, inspiradas en los hipster, así como una botella de vino local mezclado a medida siempre para servir en el vestíbulo de moda. También hay algunos campamentos administrados por el estado alrededor de las afueras de Grand Junction.
Cuando visitar
El monumento y el campamento dentro del monumento están abiertos todo el año, pero debido a las temperaturas extremas de la tierra, la primavera y el otoño son los momentos más agradables para visitar. Eso significa que hay menos multitudes en verano e invierno, y que puede llegar al campamento más tarde en el día y aún así conseguir un sitio por orden de llegada (asegúrese de pagar en la estación de autopago. ) Es mejor evitar el ventoso Rimrock Drive cuando está nevando y todas las caminatas a través de cañones estrechos deben evitarse si hay lluvia en el pronóstico. Hay una probabilidad ligeramente mayor de no poder ver algunos de los picos más altos en el invierno, ya que los cambios de temperatura en el aire pueden causar lo que parecen nubes en los cañones. El programa Junior Ranger, el Centro de visitantes y los videos educativos se ofrecen durante todo el año, aunque los programas de caminatas y charlas que se ofrecen a través de la Asociación de monumentos nacionales de Colorado generalmente no se ofrecen durante los meses de invierno (noviembre-marzo).