Aunque no es tan conocido como el pisco sour, la bebida nacional de Perú, la chicha es una bebida icónica que ha estado estrechamente vinculada con este país sudamericano durante miles de años y algo que todo visitante debería probar. De hecho, se ha asegurado su lugar en los anales de la historia peruana: una bebida que fue tanto una parte de los rituales sagrados precoloniales como un refrigerio de celebración entre amigos. En estos días encontrará chichas con y sin alcohol, elaboradas con varios ingredientes disponibles en todo el Perú (y también en otros países de América Latina) en puestos de carretera, de mujeres que venden chicha en las esquinas y en lugares como picanterías y restaurantes. chicheras. Esta bebida antigua proporciona un puente entre el pasado y el presente de Perú y ofrece una visión de su cultura indígena.
¿Qué es la chicha?
Si bien el origen de su nombre no está claro, se cree que la palabra chicha es un término español general para una bebida fermentada, aunque la bebida en sí se remonta mucho antes de que los españoles llegaran a América del Sur. La chicha se originó hace miles de años en las montañas andinas de Perú y desde entonces se ha arraigado en América del Sur, donde la encontrarás en muchas formas y variedades diferentes. Se puede hacer con frutas, granos, papas, incluso quinua, pero su forma peruana más tradicional es la chica de jora, una cerveza de maíz fermentada hecha de maíz amarillo o blanco malteado que se cultiva típicamente en los Andes y con un bajo contenido de alcohol que se asienta. entre uno y tres por ciento.
Para muchos, la chicha es un gusto adquirido, con un regusto amargo similar al de la kombucha. Es una bebida que aparentemente ha existido desde siempre: los arqueólogos han encontrado loza de barro utilizada para almacenar y transportar chicha que se remonta al menos al 5000 a. C. Los incas lo consideraban sagrado, ya que estaba hecho de maíz sagrado, y la chicha era la bebida preferida entre la nobleza inca y los incas tradicionalmente utilizada como sacrificio a la Pachamama, la Madre Tierra, derramando un poco a esta diosa de la siembra y cosechar antes de tomar la bebida ellos mismos. Es una práctica que todavía se da entre los pueblos andinos en la actualidad. La chicha se conoce como aswa en quechua, el idioma principal del pueblo quechua de los Andes y del Imperio Inca.
A lo largo de su historia, la chicha también ha sido una bebida festiva, una que a menudo se comparte del mismo vaso como una reunión comunitaria y se bebe durante las celebraciones, incluidas las reuniones religiosas y como una bebida de bienvenida en las bodas andinas. También se utiliza para el trueque. Las mujeres tienen un papel importante en la producción y distribución de la chicha, específicamente las aclla o mujeres elegidas, jóvenes secuestradas durante el Imperio Inca para realizar funciones específicas, incluida la elaboración de la chicha. La bebida era tradicionalmente parte de las ceremonias de mayoría de edad para hombres jóvenes, que culminaba en su transición a la edad adulta con un vaso de esta bebida elegida.
Existe una variedad de tipos y combinaciones de chicha en todo el Perú y la mayor parte de América Latina, incluida la chicha de guiapo (una chicha de Arequipa hecha con maíz negro molido); chicha blanca con quinua; y chicha de mani con maní. Otros ingredientes principales incluyen mandioca (mandioca), cactus, frutos de palma y papas. Uno de los tipos de chicha morado más populares de Perú, una bebida no fermentada y sin alcohol que se elabora con maíz morado que se hierve junto con cáscara de piña, clavo de olor y canela y luego se condimenta con limón o lima y azúcar. Se sabe que el maíz en sí tiene poderosos antioxidantes y ayuda a regular los niveles de colesterol, además de ayudar a la salud cardiovascular. La chicha morado es tan popular que incluso está disponible en los mercados locales y, a menudo, se bebe tanto con las comidas como sola.
Otra versión querida de la chicha es la chicha frutillada, una chicha espumosa rellena de fresa que se encuentra en toda la región del Gran Cusco, y que es refrescante e intensamente sabrosa (básicamente es chicha de jora hecha con fresas, así que espere un poco de emoción).
Las versiones de chicha varían ampliamente en América Latina. En Bogotá, la capital de Colombia, lo encontrarás hecho con maíz que se cocina junto con azúcar y luego se fermenta. En El Salvador, la bebida fermentada se elabora con maíz, piña y panela, una forma sólida de azúcar de caña. Mientras que en Venezuela, la chicha es una bebida blanca y espumosa sin alcohol hecha con una mezcla de arroz hervido, azúcar y leche y, a menudo, cubierta con canela molida como un postre.
Especialmente en los Andes, la chicha a menudo se sirve en un qero, o vasija de madera decorada con tallas intrincadas, aunque en estos días, el qero también se puede hacer de vidrio.
¿Cómo se hace la chicha?
Hay un par de formas de hacer chicha: la forma moderna, en la que el maíz se germina de la misma manera que la cebada se malteaba para la cerveza, y la forma antigua, en la que el cervecero mastica cornor cualquiera que sea el ingrediente principal para iniciar la fermentación. proceso (la saliva humana se mezcla para crear una reacción química, convirtiendo el almidón de maíz en azúcar), luego escupe lo que es esencialmente papilla y lo deja reposar durante la noche, comenzando la transformación en alcohol. Este último proceso todavía se usa en muchas granjas peruanas en la actualidad (otra bebida activada por saliva es el nihamanchi que se encuentra en Brasil, Ecuador y Perú), por lo que nunca se sabe lo que está obteniendo. Sin embargo, si pides chicha de muko, o chicha con harina masticada, tienes prácticamente garantizado un sabor de chicha tan tradicional como viene. En cualquier caso, el cervecero eventualmente extrae el mosto del proceso de malteado, lo hierve y enfría, y luego lo fermenta a la perfección en una chomba o arcilla grande.
Debido a que no está fermentada, la chicha morado siempre se hace sin escupir.
Dónde probar la chicha
La chicha es fácil de encontrar en todo Perú, pero especialmente en el gran Cusco, el Valle Sagrado y la región de Machu Picchu. Especialmente en Cusco, puede encontrar muchos tipos diferentes, ya que la ciudad atrae a residentes de todo el país. Habrá mujeres andinas vestidas tradicionalmente repartiendo vasos de chicha de grandes cubos de plástico cerca del mercado de San Pedro de Cusco y vendiéndola a lo largo de las carreteras y en las áreas rurales periféricas. Pero para la mejor experiencia de chicha, los mejores lugares para visitar son las chicheras, o tabernas de chicha, lugares de cosecha propia que se derivan de lugares donde los viajeros se detendrían para comer y beber un poco. Hoy en día se encuentran escondidos entre las casas cotidianas y las aldeas salpicadas y son fácilmente reconocibles por su bandera roja (o, a menudo, una bolsa de plástico roja) unida a un palo largo o una escoba que sobresale por encima de la puerta. Por lo general, estos lugares no tienen licencia y están ubicados en una esquina o en una habitación sin usar de la casa de una familia y son administrados por las propias familias. El costo de un vaso de medio litro de chicha suele ser mucho menor que el de un dólar estadounidense, y las recargas suelen ser gratuitas. Consejo profesional: para la chicha frutillada, busque una bandera blanca.
Otro lugar para probar chicha, especialmente si también tienes hambre, son las picanteras: establecimientos de almuerzo animados y sin lujos que se encuentran ampliamente en ciudades como Cusco y Arequipa que sirven platos pequeños llamados picantes (el mundo significa picante o picante en español). Piense en guisos y platos para compartir de cuy chactado (conejillo de indias) o rocoto relleno (chile relleno), acompañado de vasos de chicha.
Para una experiencia de degustación más exclusiva, pruebe el Hotel Sumaq Machu Picchu, una propiedad boutique de lujo en Aguas Calientes, la puerta de entrada a Machu Picchu y sus icónicas ruinas incas. El restaurante y bar del hotel son un lugar perfecto para degustar la gastronomía de la región, que incluye trucha al horno con sabores apu y estofado de ternera cocido a fuego lento con sabor sureño en diferentes variedades de chicha. Chicha es parte de la experiencia Pachamanca del hotel, que incluye una demostración de cocina tradicional y comida, y juega el papel principal en su Prueba las Chichas Andinas de los Apus, o licores andinos de la montaña: una degustación de 30 minutos de chicha de jora y chicha. fruitillada, cada uno servido en un jarrón de terracota en forma de vaso conocido como kero, y acompañado con papas fritas fucsia y violeta, otra especialidad regional. Los huéspedes del hotel también son recibidos con vasos de chicha morado a su llegada. Sin embargo, no es necesario que se quede en Sumaq para participar en su variedad de aventuras, gastronomía y embriaguez.
Puede encontrar chicha en ciudades y pueblos de todo el Perú, incluidos Lima y su mercado de Surquillo, Arequipa e Iquitos, en las riberas del río Amazonas. Consejo profesional: en el Amazonas, la chicha se conoce mejor como masato. Una forma popular es el masato de yuca, elaborado con raíces tubulares masticadas y escupidas (pero luego hervidas y fermentadas). Es una experiencia de degustación como ninguna otra.