Es hora de repensar los viajes con un paso más ligero en mente, razón por la cual Travel-huh se ha asociado con Treehugger, un sitio moderno de sostenibilidad que llega a más de 120 millones de lectores cada año, para identificar a las personas, lugares y cosas que están liderando la carga en viajes ecológicos.
¿Busca una forma sabrosa de ayudar al medio ambiente mientras viaja? Dirígete a una granja de ostras sostenible en el norte de California y comienza a descascarar. Cuando se cultivan de la manera correcta, los arrecifes de ostras ayudan a filtrar el agua y proporcionan hábitats esenciales para diferentes tipos de vida marina. Además, están completamente llenos de proteínas, vitaminas y minerales para ayudar a alimentar sus aventuras.
Las ostras se cultivan en todo el mundo, pero las granjas de ostras de California se concentran principalmente en Tomales Bay y Humboldt Bay en el extremo norte del estado (aunque también hay algunas en lugares como Santa Bárbara y Morro Bay). Aún mejor, Tomales Bay se encuentra a una distancia de un día de viaje desde San Francisco y Napa Valley. Si bien puede encontrar algunas ostras increíbles en los menús de los restaurantes de todo el país, visitar una granja ofrece la oportunidad de probarlas directamente del agua.
Ostras y medio ambiente
Cuando te sumerges en una fuente de ostras frescas, estás contribuyendo a mucho más que a la economía local. Estos pequeños moluscos tienen una huella de carbono prácticamente negativa, especialmente si estás comiendo moluscos de cultivo local. Sus conchas incluso se pueden convertir en abono o reciclar en pavimento y se encuentran entre los mejores materiales para el cultivo de ostras nuevas y juveniles.
Según la NOAA, las ostras que se acumulan en los sistemas de arrecifes brindan refugio o hábitats para otras especies marinas como cangrejos y peces, al tiempo que protegen las costas de las tormentas para evitar la erosión. Quizás lo más importante es que las ostras filtran y limpian el agua circundante mientras se alimentan. Una sola ostra puede filtrar la friolera de 50 galones de agua cada día, eliminando contaminantes y organismos que causan enfermedades del agua al mismo tiempo. Entonces, mientras que las granjas de ostras mantienen los arrecifes de ostras, naturalmente brindan un valioso apoyo a los entornos costeros circundantes.
Para ser sostenibles, las granjas de ostras deben gestionarse correctamente y restaurarse con regularidad. Muchos criadores de ostras contribuyen a la conservación y recuperación de especies de ostras fuera de sus granjas comerciales. A medida que aumenta el valor y el interés por las ostras, se anima a más agricultores a cultivarlas de forma sostenible, apoyando tanto al ecosistema como a la economía de las generaciones venideras.
Cuando se trata de ostras, las mejores provienen directamente de la fuente. En California, eso significa dirigirse al norte. La industria de las ostras del estado se concentra principalmente en la costa norte, y varias pequeñas empresas han ganado una popularidad masiva a lo largo de la última década. La mayoría de los lugares tienen un restaurante o un bar de ostras cerca de la granja que los servirá, pero agarrar una bolsa para abrirse es una experiencia única y muy recomendable.
Compañía de ostras de Hog Island
A poco más de una hora de San Francisco, en la comunidad costera de Marshall, Hog Island Oyster Company se encuentra a la orilla del agua. Aunque el negocio familiar comenzó en 1983 con solo cinco acres y un par de semillas de ostras (que son básicamente ostras diminutas), ahora se extiende por más de 160 acres y cuenta con unos 200 empleados con restaurantes en San Francisco y Napa. La ubicación original del bar de ostras en Marshall vende ostras preparadas y bolsas para llevar y equipo para descascarar y salsas para aquellos que quieran llevar sus ostras a otro lugar. El mostrador al aire libre, apropiadamente conocido como Hog Shack, vende pescado fresco local, mejillones, almejas y los favoritos de temporada como el cangrejo Dungeness. Los pocos afortunados que consiguen una mesa de picnic con vistas al agua en la propiedad obtienen la experiencia única de comer ostras literalmente al lado de la bahía donde se cultivaron. Combine sus ostras con algunos acompañamientos y una botella de vino local del bar, y estará todo
Hablando de sustentabilidad, realmente no hay nada mejor que Hog Island. Estos muchachos realmente se preocupan por mantener la asociación entre las ostras y sus entornos prosperando en el área (tanto en la naturaleza como en las granjas). La compañía es miembro fundador de Shellfish Growers Climate Coalition, que colabora con los agricultores de todo el país con The Nature Conservancy para inspirar la conciencia climática, y trabaja con fondos de la NOAA para monitorear la acidificación de los océanos y su efecto en la acuicultura. Hog Island incluso colabora con la investigación de conservación sobre la salud de las plantas subacuáticas locales y trabaja con científicos de restauración para traer especies nativas de ostras de regreso al
Tomales Bay Oyster Company
Aproximadamente a cuatro millas por la carretera desde Hog Island, Tomales Bay Oyster Company se enorgullece de ser la granja de mariscos más antigua de California en funcionamiento continuo. Inaugurada en 1909, la ubicación de la granja familiar solo ofrece ostras para llevar, pero hay muchos lugares que piden un picnic en la playa cerca. Llene su refrigerador con ostras frescas y diríjase a Hearts Desire State Beach a solo 15 millas de distancia o una de las playas más populares de Bodega Bay en Doran Regional Park, 26 millas al norte. Para abastecerse de suministros para picnic, deténgase en el Cowgirl Creamery original a unas cinco millas al sur para disfrutar de un queso galardonado, cerveza local y otros
Si no está de humor para descascarar, la granja tiene un restaurante en la costa a menos de cinco minutos en automóvil llamado The Marshall Store, que sirve un menú completo con ostras crudas o a la parrilla. El restaurante también vende bebidas, selecciones sin mariscos y uno de los mejores sándwiches de pescado de la ciudad.
Además de destacar los materiales reutilizables y reciclables para la granja, Tomales Bay Oyster Company se preocupa mucho por reducir el impacto ambiental en la bahía. Llevan a cabo inspecciones periódicas alrededor del área para retirar los equipos de pesca desechados o perdidos y los escombros que podrían dañar la vida silvestre y participar en limpiezas costeras en toda la bahía al menos cuatro veces al año.
Granjas de Aqua-Rodeo
En el extremo norte del estado, la otra bahía principal productora de ostras de California se encuentra más cerca del Parque Nacional Redwood en el condado de Humboldt. Aqua-Rodeo Farms en Humboldt Bay es otra granja de ostras para llevar, pero los visitantes obtienen la ventaja de ver las ostras venir directamente del mar durante la temporada de cosecha. En las tardes de primavera, verano y otoño, se puede encontrar a los agricultores de Aqua-Rodeo clasificando, limpiando y contando ostras en el puerto deportivo. Intentan obtener su cosecha diaria a las 2 p.m. para que los huéspedes de la tarde puedan obtener la selección más fresca. El fundador de la empresa comenzó el negocio después de obtener un título en manejo de vida silvestre y también ofrece recorridos educativos en bote por la granja para los visitantes interesados en la acuicultura (con degustación de ostras incluida, por supuesto).
Ese mismo fundador también es dueño de un restaurante local, Humboldt Bay Provisions, que se encuentra al otro lado del agua y unas dos cuadras tierra adentro en la ciudad de Eureka. Combine sus ostras crudas o asadas con una variedad de quesos, carnes, pan, postres y bebidas de origen local, y no se pierda los martes de Buck-a-Shuck con ostras de $ 1. El restaurante está muy involucrado en la comunidad local y organiza una noche de mentores los lunes semanales, donde $ 1 de cada pinta vendida se destina a organizaciones sin fines de lucro locales. El programa ha donado a la Redwood Community Action Agency para los servicios juveniles, el capítulo local de Boys and Girls of America, los defensores de Humboldt CASA para los niños de crianza temporal, la Sequoia Humane Society y más.