El río Blackstone impulsó un cambio social cataclísmico en los Estados Unidos, y esta vía fluvial de 48 millas es la pieza central de un parque nacional que no solo es relativamente nuevo sino que también es único en el sentido de que no tiene fronteras. Así como la revolución digital impacta todos los aspectos de la vida del siglo XXI, la Revolución Industrial de Estados Unidos transformó profundamente las realidades económicas y culturales del país en el siglo XIX. Todo comenzó aquí, a orillas del río Blackstone, que se origina en Worcester, Massachusetts, y surge hacia el sur hasta su encuentro con el río Seekonk al norte de Providence, Rhode Island.
El Parque Histórico Nacional Blackstone River Valley se creó en 2014 y, a través de colaboraciones y adquisiciones, el Servicio de Parques Nacionales ha ampliado activamente su interpretación y preservación de sitios clave tanto en Massachusetts como en Rhode Island. El principal de ellos es Slater Mill, construido por Samuel Slater en Pawtucket, Rhode Island, en 1790 y considerado el lugar de nacimiento de la Revolución Industrial en Estados Unidos. Si le gusta más el aire libre que la historia, no se preocupe: desde senderos para bicicletas hasta rutas de senderismo y paseos en barco, hay una multitud de formas de explorar y experimentar esta región de Nueva Inglaterra que a menudo se pasa por alto. Planifique su visita al Parque Histórico Nacional Blackstone River Valley con estos consejos sobre dónde alojarse y cómo aprovechar al máximo su tiempo a lo largo del río.
Cosas para hacer
Debido a que el Parque Histórico Nacional Blackstone River Valley consiste en una colección de sitios esparcidos en dos estados, depende de usted tomar el control de su itinerario. Visitar las seis estructuras históricas que aparecen en el Park Passport es una forma de organizar su viaje. ¿Solo tienes tiempo para uno o dos? Slater Mill (también llamado Old Slater Mill) es imprescindible. La primera fábrica textil de agua de Estados Unidos operó desde 1793 hasta 1895 en Pawtucket Falls, la última cascada del río Blackstone, y ha sido restaurada a su apariencia de la década de 1830. Cuando los edificios del complejo del molino están abiertos a los visitantes, puede ver maquinaria antigua y aprender sobre el funcionamiento interno de este molino histórico. Decide por ti mismo si Slater fue un héroe o un traidor, considerando el impacto monumental de su gran atraco. Slater, aprenderá, memorizó diseños de maquinaria durante su tiempo como aprendiz en una fábrica de algodón en Inglaterra. Trajo ilegalmente ese conocimiento a Rhode Island, donde se asoció con Moses Brown para desarrollar la primera fábrica textil de este tipo en los EE. UU.
Otro sitio de Passport que vale la pena visitar es la Casa del Capitán Wilbur Kelly en Lincoln, Rhode Island, que ahora alberga un museo del transporte. Cuando está abierto al público, la entrada es gratuita.
Hay muchas formas adicionales de experimentar la historia y la belleza natural resurgente de este corredor industrial del siglo XIX, así que venga preparado para aventuras al aire libre como caminar o caminar, andar en bicicleta y pasear en bote.
Las mejores caminatas y senderos
Hay varias caminatas maravillosamente pintorescas en la región del río Blackstone. Dos con vistas espectaculares son:
- El Blackstone Gorge Trail, un circuito de 1.2 millas para todas las habilidades, comienza en un área de estacionamiento en County Street en Blackstone, Massachusetts. Es un corto paseo hasta Rolling Dam: siga los sonidos del agua corriendo. Desde aquí, el sendero no bien marcado continúa a lo largo de un acantilado con vista al río, y en realidad cruzará las fronteras estatales sin siquiera saberlo.
- La caminata desde Rice Pond hasta Lookout Rock es un circuito de 2.5 millas con grandes recompensas visuales. Desde el comienzo del sendero cerca de Uxbridge, Massachusetts, es una caminata moderada con emocionantes vistas del río Blackstone, que serpentea a través del valle que comparte su nombre.
Tours a pie autoguiados
El Servicio de Parques Nacionales alienta a los visitantes a explorar tres pueblos históricos de molinos dentro del parque a pie y proporciona estos guías turísticos a pie para darle contexto mientras pasea. Hopedale es el más intrigante de los tres, ya que fue dos veces el sitio de intentos de formar sociedades utópicas antes de convertirse en un centro de fabricación de telares.
Andar en bicicleta
Un paseo por Blackstone River Bikeway es una forma emocionante de experimentar esta región. Ya se han construido alrededor de 24 millas, y se prevé que el carril para bicicletas recorra eventualmente las 48 millas completas entre Worcester, Massachusetts y Providence, Rhode Island. Este mapa interactivo lo ayudará a ubicar áreas de estacionamiento a lo largo del carril bici. Muchos, como el Blackstone River Valley Heritage Center en Worcester, ofrecen algo más que ver o hacer que el parque.
Paseo en barco
Por supuesto, nada sustituye a salir en lo que alguna vez se conoció como "el río más trabajador de Estados Unidos". Increíblemente contaminado durante la era industrial, el río está regresando de manera notable y ahora es uno de los activos recreativos clave del valle. Abundan las opciones para remar en el río y el canal Blackstone, ya que 18 presas requieren navegar en canoa o en kayak por el río en segmentos. Ya sea que sea un principiante o un palista más experimentado, hay un tramo de Blackstone que le atraerá. El embalse Slatersville de 144 acres en North Smithfield, Rhode Island, es otro lugar perfecto para remar para una excursión tranquila y relajante. Simplemente manténgase alejado de las cascadas en el extremo noreste.
Una forma aún más relajada de ver el parque en barco es reservar un viaje con Explorer River Tours. Desde recorridos de naturaleza y patrimonio programados con regularidad hasta excursiones especializadas y charters privados, estos viajes para familias le brindan una mirada cercana y centrada en el aprendizaje de un río que ocupa un lugar destacado en la historia de Estados Unidos.
Dónde acampar
Aunque el Servicio de Parques Nacionales no opera un campamento dentro del parque, los visitantes del Valle del Río Blackstone tienen varias opciones para pasar la noche al aire libre, que incluyen:
- Área de acampada de Sutton Falls: un campamento pintoresco en Aldrich Mill Pond en Sutton, MA, donde puedes armar una carpa, estacionar tu caravana o alquilar una yurta.
- Circle CG Farm Campground: este parque de casas rodantes con temática del Viejo Oeste en Bellingham, MA, está cerca de todas las atracciones y oportunidades recreativas de la región del parque.
Dónde alojarse cerca
La segunda y tercera ciudades más grandes de Nueva Inglaterra, Worcester y Providence, terminan el Corredor del Patrimonio Nacional del Valle del Río Blackstone, y encontrará innumerables opciones de hoteles en ambos destinos. Pero es probable que esté buscando un entorno menos urbano para su escapada al área del Parque Histórico Nacional Blackstone River Valley. Desafortunadamente, las opciones de alojamiento son escasas, pero algunos hoteles y posadas a considerar son:
- Holiday Inn Express Woonsocket: Si bien las habitaciones son las típicas de un hotel de cadena, apreciará comodidades como la piscina cubierta, el gimnasio y el desayuno gratis.
- Hampton Inn Pawtucket: una piscina cubierta, un gimnasio y desayuno gratuito se encuentran entre las ventajas de este hotel de Rhode Island.
- Attleboro Motor Inn: Encuentra excavaciones económicas a solo cinco minutos de Slater Mill en este hotel básico.
También es posible que desee consultar Airbnb y VRBO para buscar alojamientos hogareños, especialmente si está planeando una estadía prolongada.
Cómo llegar allá
Un automóvil es realmente una necesidad para visitar los sitios extendidos del parque y otras atracciones del Valle de Blackstone. Si bien no hay una dirección para el parque, muchos visitantes comienzan su exploración en Slater Mill, donde se encuentra la oficina del parque. Si planea explorar en bicicleta, considere salir del Blackstone Bikeway and Visitor's Center, ubicado en la I-295 North en Cumberland, Rhode Island.
Accesibilidad
Si bien la accesibilidad varía en los sitios del parque, encontrará que los terrenos y los edificios del museo en Slater Mill son accesibles para sillas de ruedas. Una de las mejores atracciones totalmente accesibles de la región es el Museo del Trabajo y la Cultura en Woonsocket, Rhode Island, que tiene puertas automáticas y un ascensor, así como servicios habilitados para aplicaciones para invitados ciegos y con baja visión y herramientas y programas para visitantes con sensibilidades de procesamiento sensorial. El barco fluvial Explorer da la bienvenida a todos los huéspedes y puede acomodar a las personas con discapacidades. El carril bici del río Blackstone es ideal para el ciclismo adaptativo. All Out Adventures, con sede en Northampton, Massachusetts, alquila triciclos reclinables y pone a disposición muchos tipos diferentes de ciclos adaptativos para sus salidas, que a veces se realizan en este sendero pavimentado y liso.
Consejos para su visita
- Cuando están abiertos, el Blackstone River Valley Heritage Center en Worcester y el Blackstone Valley Heritage Center en Pawtucket son destinos útiles para obtener recursos e información para los visitantes.
- Si bien el Servicio de Parques Nacionales no cobra tarifas por las admisiones o los programas dirigidos por guardabosques, las atracciones operadas y de propiedad privada que trabajan en colaboración con el parque sí cobran tarifas.
- Aunque no es un sitio de parque nacional, el Museo del Trabajo y la Cultura es un lugar interactivo y atractivo para aprender sobre la vida de los inmigrantes que trabajaron en los numerosos molinos de la región durante el siglo XIX. Es un destino perfecto para días lluviosos.