A pesar del rápido crecimiento económico de la India en los últimos años, la pobreza y la mendicidad siguen siendo uno de los mayores problemas de la India. Para un turista extranjero que no está acostumbrado a ver tanta pobreza generalizada, puede ser difícil y difícil resistirse a dar dinero. Sin embargo, la realidad es que es probable que no estés ayudando.
Cosas importantes que debe saber
Se estima que hay alrededor de 500.000 mendigos en India, ¡medio millón de personas! Y esto a pesar de que la mendicidad es un delito en la mayoría de los estados de la India.
¿Por qué tanta gente mendiga? ¿No hay organizaciones que los ayuden? Lamentablemente, hay más de lo que parece cuando se trata de mendigar en la India.
En general, los mendigos se pueden clasificar en dos tipos. Aquellos que no tienen otra opción y se ven obligados a hacerlo, y aquellos que han dominado el arte de la mendicidad y ganan una cantidad sustancial de dinero con ello.
Si bien la pobreza es real, la mendicidad a menudo se lleva a cabo en bandas organizadas. Por el privilegio de mendigar en un territorio determinado, cada mendigo entrega sus ganancias al cabecilla de la pandilla, que se queda con una parte significativa. También se sabe que los mendigos se mutilan y desfiguran deliberadamente para obtener más dinero.
Además, muchos niños son secuestrados en la India y obligados a mendigar. Las estadísticas son alarmantes. Según la Comisión Nacional de Derechos Humanos de la India, hasta 40.000 niños son secuestrados cada año. Se desconoce el paradero de más de 10.000 de ellos. Es más, se estima que 300.000 niños en toda la India son drogados, golpeados y obligados a mendigar todos los días. Es una industria multimillonaria controlada por cárteles de tráfico de personas. La policía hace poco para abordar el problema porque a menudo asume que los niños están con familiares u otras personas que los conocen. Además, existen inconsistencias en la ley sobre cómo lidiar con los niños mendigos. Muchos son demasiado jóvenes para ser castigados.
Gran parte del trabajo de asistencia social en la India se ha dirigido a reducir la mendicidad, incluido el trabajo proporcionado a los mendigos, con diversos grados de éxito. El problema más común es que los mendigos están tan acostumbrados a mendigar que en realidad prefieren no trabajar. Además, muchos de ellos ganan más dinero con la mendicidad del que ganarían si trabajaran.
¿Dónde es más probable encontrar la mendicidad?
La mendicidad es más frecuente en cualquier lugar donde haya turistas. Esto incluye monumentos importantes, estaciones de tren, sitios religiosos y espirituales y distritos comerciales. En las grandes ciudades, los mendigos a menudo también se encuentran en las principales intersecciones de tráfico, donde se acercan a los vehículos mientras las luces están en rojo.
Algunos estados de la India tienen más mendigos que otros. Según los resultados del censo del gobierno (2011), Bengala Occidental y Uttar Pradesh tienen la mayor cantidad de mendigos. La mendicidad infantil es particularmente frecuente en Uttar Pradesh, mientras que hay más mendigos con discapacidades en Bengala Occidental. El número de mendigos también es relativamente alto en Andhra Pradesh, Bihar, Madhya Pradesh, Rajasthan, Maharashtra, Assam y Odisha. Sin embargo, como es difícil determinar quién es un mendigo, existen problemas sobre la precisión de los datos disponibles.
Estafas comunes a tener en cuenta
En Mumbai, en particular, los visitantes suelen ser abordados por un niño o una mujer que desea un poco de leche en polvo para alimentar a un bebé. Ellos lo ayudarán a un puesto o tienda cercana que convenientemente venda latas o cajas de dicha leche. Sin embargo, la leche tendrá un precio caro y si entrega el dinero, el comerciante y el mendigo simplemente dividirán las ganancias entre ellos.
Los mendigos también alquilan bebés a sus madres todos los días, para dar más credibilidad a su mendicidad. Llevan a estos bebés (que están sedados y cuelgan sin fuerzas en sus brazos) y afirman que no tienen dinero para alimentarlos.
Cómo lidiar mejor con la mendicidad
Los mendigos vienen en todas las formas y tamaños en la India, y tienen muchos métodos diferentes para tirar de las fibras del corazón en un intento de obtener dinero. Los visitantes de la India deben pensar con anticipación sobre cómo reaccionar ante la mendicidad. Desafortunadamente, muchos extranjeros sienten que DEBEN hacer algo para ayudarlos. Los mendigos también suelen ser bastante persistentes y no aceptan un no por respuesta. Como resultado, los turistas comienzan a repartir dinero. ¿Pero deberían hacerlo?
Un lector indio dijo que no quería que nadie que visitara la India ni siquiera diera una rupia a los mendigos. Suena duro. Sin embargo, cuando los mendigos obtienen dinero fácilmente mendigando, no intentan trabajar o ni siquiera quieren trabajar. En cambio, siguen creciendo en número.
Si bien puede parecer cruel, generalmente es mejor ignorar a los mendigos en India. Hay tantos que aunque quieras darlos, no es posible dárselos a todos. Otro problema común es que si le das a un mendigo, ese gesto atraerá rápidamente a otros. La realidad es que, como extranjero, no eres responsable de resolver los problemas de la India (y los indios no quieren ni esperan que lo hagas).
Además, tenga en cuenta que los mendigos pueden ser muy engañosos, incluso los niños. Si bien pueden ser sonrisas o rostros suplicantes, es muy posible que te estén hablando de manera grosera en su propio idioma.
Consejos para dar
Si realmente quiere darles a los mendigos, solo dé de 10 a 20 rupias a la vez. Solo dé cuando esté saliendo de un lugar, no llegando, para evitar ser asaltado. Trate de dar a las personas mayores o legítimamente lisiadas. Especialmente evite dárselo a mujeres con bebés porque los bebés generalmente no son de ellos.