El lugar continuamente habitado más antiguo de Mumbai
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El origen de Banganga Tank está impregnado de leyendas que se remontan a la epopeya hindú, el Ramayana (que se dice que se escribió unos tres siglos antes del nacimiento de Cristo). Aparentemente, Lord Ram se detuvo allí para buscar la bendición de un sabio, mientras se dirigía a Sri Lanka para salvar a su esposa Sita de las malvadas garras del rey demonio Ravan.
Cuando tuvo sed, disparó su baan (flecha) al suelo y un afluente de agua dulce del río Ganges (Ganges) brotó de debajo de la superficie. De ahí el nombre Banganga. Ahora, un poste en el medio del tanque marca el lugar donde la flecha de Ram atravesó la tierra.
Construcción del Tanque Banganga
El área alrededor de Banganga Tank se desarrolló gradualmente como un lugar de peregrinaje, y surgieron numerosos templos y dharamshalas (casas de descanso religiosas). Algunos de los primeros pobladores fueron Gaud Saraswat Brahmins. Uno de ellos, que fue ministro en el tribunal de la dinastía gobernante hindú Silhara, construyó el tanque existente y el templo adyacente de Walkeshwar en 1127. La estructura del tanque de 135 metros de largo y 10 metros de profundidad se construyó sobre el manantial, que continúa proporcionar un flujo de agua dulce. Hoy en día, el Gaud Saraswat Brahmin Temple Trust todavía posee y administra el tanque y el templo.
Un recinto patrimonial
El Comité de Conservación del Patrimonio de Mumbai ha declarado que Banganga Tank es una estructura de patrimonio de grado I, lo que significa que es de importancia nacional o histórica y no se permiten cambios estructurales. Muchos de los edificios y templos que rodean el tanque tienen un estatus de patrimonio de Grado II A, lo que también impide la remodelación. Sin embargo, rascacielos fortuitos se ciernen de cerca en el fondo, amenazando con engullir el enclave tranquilo.
El intenso desarrollo de Malabar Hill comenzó en la década de 1960. Sin embargo, no fue hasta después del Gran Incendio de Bombay en 1803, que destruyó gran parte del distrito de Fort, que esta jungla densamente arbolada (¡con tigres!) Realmente comenzó a poblarse. El devastador incendio obligó a los británicos a expandir la ciudad desde su centro y llevó a los residentes a construir casas alrededor de Malabar Hill. La unión de las siete islas de Bombay se completó principalmente en la primera mitad del siglo XIX. Luego, después de que se demolieran las murallas del Fuerte en 1864, la élite de la ciudad también se trasladó a Malabar Hill.
Templo de Jabreshwar Mahadev
Hay más de 100 templos en las cercanías de Banganga Tank. Bajando un tramo de escaleras de piedra, en el camino hacia el tanque a través de Banganga 2nd Cross Lane, el templo de Jabreshwar Mahadev está encajado entre edificios de apartamentos, creando una yuxtaposición sorprendente. Un árbol peepal determinado se está enredando en el templo, pero nadie está dispuesto a quitarlo, en caso de que el templo se caiga. Aparentemente, el nombre del templo no se debe a su poderosa deidad, sino a la tierra que fue tomada por la fuerza, en 1840, por un comerciante llamado Nathubai Ramdas.
Templo de Parshuram
Cerca de allí, el Templo Parshuram es uno de los pocos templos de este tipo que existen en la India. Lord Parshuram, una encarnación del Señor Vishnu, es el dios más adorado en la región de Konkan. Se cree que creó la costa de Konkan, recuperando la tierra del mar con la caída de su hacha. Además, según el Skanda Purana, fue Parshuram quien creó el manantial de agua dulce en Banganga al disparar su flecha al suelo.
Tanque Banganga y Templo Walkeshwar
El templo Parshuram ofrece una espléndida vista del lado occidental de Banganga Tank. La alta y blanca shikhara (torre del templo) pertenece a lo que se denomina el templo Rameshwar, construido en 1842. Sin embargo, este templo también se conoce comúnmente como el templo Walkeshwar (junto con varios otros alrededor del tanque).
El templo original de Walkeshwar fue destruido por los portugueses en el siglo XVI, cuando obtuvieron el control de las islas de Bombay y comenzaron a difundir el cristianismo. Los británicos eran más tolerantes y alentaban a otras religiones, ya que estaban interesados en atraer inmigrantes a la ciudad para ayudarla a crecer. El templo fue reconstruido en 1715 con fondos de Gaud Saraswat Brahmin. Desde entonces, ha sido reconstruido varias veces, la más reciente en la década de 1950.
Los escalones de Banganga Tank sirven para muchos propósitos: un área de juegos para niños, un centro social para los residentes, un espacio para lavarse en seco y un lugar para realizar puja (adoración). A pesar de su fuente de agua dulce, Banganga Tank como lugar de culto está cada vez más contaminado. El agua se ha vuelto de un verde oscuro poco saludable debido a los artículos que se arrojan con frecuencia como parte de los rituales religiosos.
Deepstambh
Deepstambhas (pilares de luz) marcan la entrada a Banganga Tank, así como templos importantes en el área. ¡Sorprendentemente, se dice que un santo está enterrado debajo de cada uno!
Calle alrededor del tanque Banganga
Banganga Tank está flanqueado por una calle estrecha bordeada de templos, casas y dharamsalas (casas de descanso religiosas). Forma la ruta del sagrado parikrama, un paseo a pie alrededor del tanque, que los hindúes creen que tiene inmensos beneficios purificadores.
Invasión de comunidades migrantes
Migrantes de varias comunidades han invadido los bordes de Banganga Tank y han construido estructuras temporales allí, alterando su estructura. El abandonado Punjabi dharamshala tiene una posición privilegiada en el borde suroeste del tanque que mira hacia el océano. Aparentemente, las estrellas de cine hindi celebraron Holi allí en las décadas de 1930 y 1940. Ahora, el área es el hogar de habitantes de barrios marginales que la han ocupado durante las últimas décadas.
Templo de Ganpati
Un pequeño templo Ganpati se encuentra frente al templo Rameshwar y también fue construido al mismo tiempo, en 1842. La arquitectura del templo combina los estilos marathi y gujarati. Su ídolo ha sido elaborado con delicadeza en mármol blanco. Este templo realmente cobra vida durante el festival anual Ganesh Chaturthi, que se celebra ampliamente en Mumbai.
Templo de Lakshmi Narayan
Hay una notable influencia gujarati en Banganga Tank, que es especialmente evidente en los templos. Uno de esos templos es el templo Gujarati Lakshmi Narayan, ubicado junto al templo Ganpati, con sus dos estatuas dwarapala (portero).
Templo de Hanuman
El moderno Templo de Hanuman es quizás el templo más colorido de Banganga Tank. Alberga un santuario pintado de colores brillantes con un ídolo de Hanuman que lleva una daga (en lugar de una maza).
Templo de Venkateshwar Balaji
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En el lado noreste de Banganga Tank, el templo Venkateshwar Balaji es uno de los templos más antiguos de la zona. Dedicado a Lord Vishnu, fue construido en 1789, en estilo Maratha pero con una cúpula que es común en la arquitectura islámica. El templo es inusual porque tiene un ídolo de Vishnu con los ojos abiertos, así como dos ídolos de Ganesh diferentes. Sube los escalones a la derecha al entrar al templo y serás recompensado con una vista panorámica del tanque.
Piedras conmemorativas
Hay algunas piedras pintadas de naranja intrigantes junto a los escalones que conducen a Banganga Tank. Estas palias son piedras conmemorativas de guerreros muertos que son adorados por los gujaratis.
Dhobi Ghat
El dhobi ghat en Mahalaxmi es la lavandería al aire libre más famosa de Mumbai. También hay un dhobi ghat en Bhagwanlal Indrajit Road, en la esquina noroeste de Banganga Tank, aunque no se acerca a la escala del Mahalaxmi.
Dashnami Goswami Akhada
Debajo de una maraña de árboles a lo largo de Bhagwanlal Indrajit Road, en la esquina noroeste de Banganga Tank, se encuentra el extenso cementerio de la comunidad Goswami. Este raro cementerio pertenece a una secta hindú que entierra a sus muertos, quienes han tomado sanyas (renunciación), en lugar de incinerarlos. Sorprendentemente, todavía está en uso. Las lápidas con pies sobre ellas indican el entierro de una mujer, mientras que las que tienen un shivlinga y un toro Nandi son machos.
Cómo visitar Banganga Tank
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Banganga Tank proporciona un respiro del frenético ritmo de la ciudad. Vale la pena pasar un tiempo simplemente sentado en los escalones y absorber la vida cotidiana allí. Sin embargo, si está interesado en la herencia detallada de Banganga Tank, es mejor hacer un recorrido. Realicé el recorrido a pie por Banganga Parikrama realizado por Khaki Tours, un grupo que se especializa en paseos patrimoniales en Mumbai. Alternativamente, Mumbai Moments ofrece recorridos dedicados a Banganga Tank.
Cómo llegar allá
Banganga Tank se encuentra en Walkeshwar, en Malabar Hill en el sur de Mumbai. Si viaja en el tren local de Mumbai, las estaciones de tren más cercanas son Charni Road y Grant Road en la Western Line. Deberá tomar un taxi desde la estación.
Banganga Tank se puede ingresar de la siguiente manera:
- Via Walkeshwar Road en el borde este. Pase la estación de autobuses de Walkeshwar y la entrada a la residencia del gobernador. Gire a la derecha en Banganga 1st Cross Lane, o Banganga 2nd Cross Lane un poco más adelante.
- Vía Bhagwanlal Indrajit Road en el extremo noroeste, pasando el Dashnami Goswami Akhada, el crematorio y el dhobi ghat.
- Via Dongersey Road en el borde noreste, pasando por una serie de edificios de gran altura.
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