Parque Nacional Badlands
Hace más de 75 millones de años, el área ahora conocida como Parque Nacional Badlands de Dakota del Sur estaba cubierta por un mar poco profundo y una vez que se retiró y se secó, quedó atrás un país de las maravillas de depósitos naturales ricos en fósiles. Cada banda de color, desde las capas más antiguas en la parte inferior hasta las capas más nuevas en la parte superior, es indicativo de un período de tiempo distintivo, tallado por el agua y endurecido en roca sedimentaria con el tiempo. Si visita el Parque Nacional Badlands, podrá ver la naturaleza en funcionamiento, aunque lentamente, ya que el paisaje sigue cambiando gracias a la erosión.
Las tierras baldías de Dakota del Sur son el hogar no solo de desconcertantes formaciones erosivas, hoodoos y cerros, sino también de lechos fósiles que son importantes para la investigación paleontológica. Antiguos caballos y rinocerontes anteriormente retozaban a lo largo de este paisaje accidentado y los hallazgos arqueológicos sugieren que Badlands alguna vez se utilizó como coto de caza estacional para las poblaciones nativas. Se han descubierto lugares para la matanza de bisontes, así como fragmentos de carbón vegetal, cerámica y restos de piedra labrada.
Cosas para hacer
Es mejor explorar el parque a pie a lo largo de las numerosas rutas de senderismo o en coche, haciendo muchas paradas en miradores panorámicos. También se permite montar a caballo en el parque si tiene su propio caballo.
Dependiendo de la hora del día, Badlands se ve totalmente diferente. Big Badlands Overlook, Door Trail, Norbeck Pass, Panorama Point y Dillon Pass son lugares recomendados para ver los amaneceres. Pinnacles Overlook y Conata Basin Overlook son ideales para capturar puestas de sol. Los excursionistas deben salir por Castle Trail en cualquier momento del día para ver las diversas sombras del desierto en todo su esplendor.
Las mejores caminatas y senderos
Desde un cuarto de milla hasta 10 millas de largo, hay senderos que se adaptan a todas las habilidades e intereses, incluidos senderos ideales para sillas de ruedas. Asegúrese de llevar mucha agua y protección solar, use calzado adecuado con los dedos cerrados y permanezca al menos a 100 pies de distancia de toda la vida silvestre. Si bien el parque tiene una Política de Caminata Abierta, lo que significa que se le permite caminar fuera del sendero en senderos sociales, aún deberá tener cuidado.
- Door Trail: un sendero fácil, de tres cuartos de milla de largo, que lo lleva a una aventura en el paseo marítimo a través de un descanso en Badlands Wall, también conocido como The Door.
- Window Trail: durante un cuarto de milla, puede seguir este corto sendero de paseo marítimo hasta que vea una ventana natural en Badlands Wall.
- Notch Trail: se requiere buena condición física para caminar estos tramos de senderos de moderados a extenuantes a través de un cañón, que sube por una escalera de troncos y conduce a una repisa conocida como The Notch. Desde aquí, tendrá magníficas vistas del valle del río White. Sin embargo, si le tienen miedo a las alturas, querrá evitar este sendero de 1.5 millas de largo, porque hay muchos acantilados empinados.
- Castle Trail: con 10 millas de largo, este es el sendero más largo del parque, comienza en el estacionamiento de Door and Window y se extiende 5 millas de ida hasta Fossil Exhibit Trail.
- Medicine Root Loop: para un sendero moderado de 4 millas de largo, explore Medicine Root Loop, que se conecta con Castle Trail. Verá la extensa pradera de pastos mixtos.
- Sendero de exhibición de fósiles: a las familias les encanta este sendero corto de un cuarto de milla que es totalmente accesible porque exhibe réplicas de fósiles y exhibe los animales que alguna vez vivieron en el área.
Lea más sobre las mejores caminatas en el Parque Nacional Badlands.
Imágenes de Csaba Esvg / Getty
Fauna silvestre
Si bien la flora es escasa, el parque tiene praderas silvestres de pastos mixtos en sus 244,000 acres que alimentan a los bisontes, el borrego cimarrón, los perros de las praderas y los esquivos hurones de patas negras. Con casi 2,000 libras, los bisontes son una vista impresionante para la vista, y el parque alberga alrededor de 1,200 tatanka, la palabra Lakota para el animal. En el verano, los bisontes machos golpean cabezas, se reproducen y se desafían entre sí por los derechos de apareamiento. En la primavera, estas criaturas se deshacen de sus gruesos abrigos rodando en la tierra, lo que ayuda al ecosistema al rotar el suelo para que la vegetación pueda crecer. Manténgase a una distancia segura de los bisontes, ya que son salvajes y peligrosos, nunca se acerque a ellos.
El borrego cimarrón grande se puede encontrar en Badlands. Bighorn comerá hierbas y arbustos antes de dirigirse a terrenos más altos en los acantilados y acantilados. Con los prismáticos en la mano, trate de ver a la manada mientras intentan mezclarse con la roca, en Pinnacles Overlook y en las áreas del paso Cedar de Castle Trail y Big Badlands Overlook.
Mientras que los cimarrones y los bisontes son imponentes y regios, los perros de la pradera son adorables y peleadores. A menudo los verás salir de sus madrigueras y correr por la tierra, antes de escapar a su colonia subterránea. Aunque puede comprar maní en algunos lugares para alimentarlos, el Servicio de Parques Nacionales le pide que se abstenga de hacerlo, ya que tienen estómagos sensibles y se sabe que muerden a los humanos.
Los hurones de patas negras, una especie en peligro de extinción, viven bajo tierra y son nocturnos y esquivos, por lo que no es probable que los veas. Comen perros de la pradera y se mudan a sus casas abandonadas y hacen todo lo posible para mantenerse alejados de los depredadores como águilas reales, coyotes, serpientes, búhos, tejones y gatos monteses.
Considerablemente menos linda que los perros de la pradera y los hurones, la serpiente de cascabel de la pradera, que puede extenderse hasta 5 pies de largo, es la única serpiente venenosa de Dakota del Sur. A lo largo de los senderos, notarás numerosas señales que te advierten de serpientes de cascabel acompañadas de una fotografía para que recuerdes qué buscar. Las serpientes generalmente buscan sombra debajo de los paseos marítimos y en los pastos altos, por lo que nunca debe pisar ni poner la mano en ningún lugar que no pueda ver, como una grieta de roca en la sombra.
Carreteras escénicas
Puede conducir por el parque a lo largo de muchas de las rutas panorámicas para obtener una descripción general rápida. Cuando conduzca por el parque, tenga en cuenta que la vida silvestre es común, por lo que deberá conducir despacio y mantener siempre al menos treinta metros de distancia. Al tomar fotos, los visitantes deben detenerse para no ralentizar el tráfico. Las carreteras pueden ser peligrosas en condiciones de lluvia, nieve y hielo, así que verifique el pronóstico del tiempo antes de ir y asegúrese de tener el tipo de automóvil adecuado para el viaje que planea hacer.
- Badlands Loop Road: se tarda aproximadamente una hora en conducir este circuito de 39 millas que sigue la autopista 240 entre las ciudades de Wall y Cactus Flat. A lo largo de esta ruta, pasará numerosos miradores y Panorama Point, con algunas áreas de picnic en el camino, así como el Centro de visitantes Ben Reifel. Esta es la mejor manera de ver la parte norte del parque y el camino es apropiado para todos los autos, pero tiene algunas secciones empinadas donde se reducen los límites de velocidad.
- Unidad Sur: Conducir por la Unidad Sur es una excelente manera de disfrutar de los diversos paisajes del parque desde la seguridad y comodidad de su propio vehículo. Es una ruta perfecta, sin ningún otro camino que se cruce, donde puede observar la vida silvestre, maravillarse con el mirador de la mesa Red Shirt, tomar fotografías en los puntos de extracción designados y detenerse en el Centro de visitantes de White River. Todo el viaje dura aproximadamente una hora, en un solo sentido, lo que lo convierte en un tramo fácil de morder.
- Sage Creek Rim Road: la mejor oportunidad de ver la manada de bisontes será en esta carretera y también podrá ver Hay Butte Overlook, Badlands Wilderness Overlook, Roberts Prairie Dog Town y Sage Creek Basin Overlook. Toda la experiencia le llevará unas dos horas más si se detiene a fotografiar la vida silvestre. El camino de tierra y grava conecta la autopista 44 con Badlands Loop (autopista 240). Después de fuertes lluvias o nieve, la carretera puede estar cerrada.
Dónde acampar
Hay dos campamentos dentro del parque: Cedar Pass Campgrounds y Sage Creek Campgrounds. Ambos son sitios bellamente ubicados, perfectos para observar las estrellas y disfrutar de una noche o dos al aire libre del parque. Debido a los peligros de incendio, no se permiten fogatas y los visitantes no pueden recoger leña en ninguno de los lugares. También hay sitios para acampar ubicados fuera del parque, donde los huéspedes pueden disfrutar de más comodidades que no están disponibles en el parque.
- Cedar Pass Campgrounds: este es el sitio más grande que ofrece conexiones eléctricas para vehículos recreativos, así como duchas y baños. Hay 96 campings aquí y está ubicado más cerca del Centro de Visitantes Ben Reifel. Este campamento está abierto todo el año, pero hay un límite de 14 días para las estadías. El anfiteatro Cedar Pass Campground prepara el escenario para una juerga de estrellas como ningún otro. Los guardabosques dirigirán una charla informativa, señalando constelaciones y planetas en el cielo nocturno, y luego ofrecerán telescopios para una observación puntual.
- Sage Creek Campgrounds: los 22 campings aquí son de uso gratuito, pero solo están disponibles por orden de llegada. El campamento está ubicado al final de un camino sin pavimentar, que es propenso a cerrarse durante y después de las tormentas de invierno o los aguaceros de primavera. No se permiten casas rodantes y vehículos recreativos de más de 18 pies. Hay baños de pozo y mesas de picnic, pero aquí no encontrará agua corriente.
- Badlands Interior Campground: a solo una milla de la entrada del parque, este sitio de propiedad privada ofrece sitios para vehículos recreativos de 45 a 100 pies de largo con conexión eléctrica completa y también campamentos regulares. El beneficio de permanecer fuera del parque es la cantidad de comodidades, que incluyen un restaurante, piscina y fogatas.
Dónde alojarse cerca
Los pueblos más cercanos al parque son Interior y Wall, mientras que la ciudad grande más cercana, Rapid City, está a aproximadamente 76 millas de distancia. Si no quiere acampar o no puede conseguir una cabaña en el Cedar Pass Lodge, hay muchos moteles y hoteles en los que puede alojarse cerca. Encontrará puestos de avanzada de cadenas hoteleras estadounidenses estándar como Best Western, Super 8 y Days Inn, así como hoteles de propiedad independiente.
- Cedar Pass Lodge: ubicado dentro del parque junto al campamento, el albergue cuenta con modernas cabañas ecológicas que fueron construidas para parecerse a las cabañas originales de 1928, pero con comodidades modernas.
- Frontier Cabins: este motel ofrece 33 cabañas de madera hechas a medida con baño privado y servicio de limpieza diario. Está ubicado en Wall, a 6 millas de la entrada del parque ya dos cuadras de los restaurantes locales.
- Badlands Inn: las habitaciones de este motel de dos pisos en Interior, a una milla de distancia del Ben Reifel Vistors Center, tienen pisos de madera, televisores de pantalla plana y todas las habitaciones tienen vista al parque.
- Hotel Alex Johnson: si está buscando un alojamiento más exclusivo, tendrá dificultades para encontrar un hotel cerca del parque, pero puede quedarse en esta propiedad de lujo de Hilton en Rapid City si no le importa la hora en auto hasta el entrada al parque.
- Sunshine Inn Motel: este motel económico y de propiedad familiar en Wall se encuentra a 11,2 km de la entrada del parque y cuenta con habitaciones básicas aprobadas por la AAA.
Cómo llegar allá
Si viaja a Dakota del Sur desde otro estado, querrá volar a Rapid City, que tiene el aeropuerto más cercano al Parque Nacional Badlands. Desde allí, puede conducir hasta uno de los dos centros de visitantes: Ben Reifel o White River. El Centro de visitantes de Ben Reifel está ubicado en el extremo norte del parque y es mucho más grande y tiene una mejor ubicación para encontrar alojamiento cercano, mientras que el Centro de visitantes de White River está ubicado en el extremo sur del parque y es mucho más pequeño.
Desde Rapid City, puede viajar hacia el sureste por la I-90 hacia Wall o la Ruta 44 hacia Interior para llegar al Centro de visitantes Ben Reifel. O bien, puede viajar hacia el sur por las rutas 79 y 40 para llegar al centro de visitantes de White River cerca de la ciudad de Porcupine.
Earl Perez-Foust / Servicio de Parques Nacionales
Accesibilidad
Tanto el Ben Reifel como el White River Visitor Center son accesibles para usuarios de sillas de ruedas con entradas con rampas, baños accesibles y espacios de estacionamiento reservados. También hay una experiencia táctil en el Centro de visitantes Ben Reifel, donde puede tocar y sostener fósiles y rocas de los parques, y la película introductoria está subtitulada para visitantes con discapacidades auditivas.
Las caminatas accesibles incluyen el sendero de puertas y ventanas, que se encuentra a poca distancia en automóvil del centro de visitantes Ben Reifel, pero también se puede llegar desde el estacionamiento. Estos senderos tienen pasarelas niveladas que conducen a excelentes miradores y tienen menos de una milla de largo. El Sendero de exhibición de fósiles, al que se puede llegar desde White River Valley Overlook, tiene estacionamiento accesible y un paseo marítimo de un cuarto de milla que lo lleva más allá de los especímenes fósiles. El área de pícnic de Bigfoot Pass tiene estacionamiento, rampas y un
Hay dos sitios accesibles para sillas de ruedas en Cedar Pass Campground, pero solo están disponibles por orden de llegada. Los campamentos tienen sitios nivelados que son posibles para que los usuarios de sillas de ruedas naveguen y baños accesibles. Si asiste a un programa en el anfiteatro del campamento, encontrará que tiene un camino pavimentado y bien iluminado que es de fácil acceso desde los espacios de estacionamiento reservados. Sin embargo, las caminatas dirigidas por guardabosques se llevan a cabo en terrenos accidentados y no son accesibles.
Consejos para su visita
- El servicio de telefonía móvil en el parque puede ser irregular, así que recoja un mapa cuando llegue en caso de que se pierda y pierda el servicio.
- No hay agua para consumo humano disponible en el parque, por lo que deberá traer suficiente agua para su salida al parque porque no encontrará ninguna fuente de agua natural.
- Los buscadores de estrellas deben visitar durante el Festival anual de astronomía Badlands, una celebración de tres días con astrónomos, educadores y científicos espaciales.
- Considere aventurarse 43 millas al este para experimentar 1880 Town, donde puede ver los accesorios de la película Dances with Wolves junto con una manada gigante de Texas Longhorns y 30 edificios de finales del siglo XIX y principios del XX.