Centro de información turística de Athirapally Thrissur
Athirappilly Falls es notablemente la cascada más grande de Kerala, en el sur de la India. Sin embargo, los turistas extranjeros que prefieren visitar destinos más familiares, como los remansos de Kerala, Kochi, Varkala, Munnar y el Parque Nacional Periyar, lo pasan por alto comúnmente. Sin embargo, la belleza evocadora y escénica del lugar no ha escapado a la atención de los cineastas y de la junta de turismo de Kerala. Alojarse en una casa en el árbol frente a la cascada hace que la experiencia de visitarla sea particularmente especial. Esta guía de Athirappilly Falls lo ayudará a planificar su viaje allí.
Historia
Hasta principios de la década de 1980, Athirappilly Falls estaba prácticamente inexplorado y sin precedentes. Sin embargo, saltó a la fama cuando la Junta de Electricidad del Estado de Kerala presentó un controvertido proyecto hidroeléctrico que requería la construcción de una presa aguas arriba de la cascada. El proyecto recibió una gran oposición por muchas razones, incluidas las preocupaciones de que haría que la cascada se secara.
A finales de la década de 1980, la película tamil "Punnagai Mannan" (Rey de las sonrisas) presentaba a Athirappilly Falls como escenario de su icónica escena de suicidio. Kerala Tourism también comenzó a promover el estado y mostró la cascada en una de sus cautivadoras campañas publicitarias, impulsando aún más el área al centro de atención.
Desde entonces, Athirappilly Falls ha sido el escenario pintoresco para numerosas películas del sur de India y Bollywood. Allí han ocurrido secuestros, peleas, cantos, bailes y romances. Películas exitosas como "Guru", "Dil Se", "Khushi", "Yaariyan", "Raavan" y "Bahubali" hicieron famosa a la cascada y la convirtieron en una atracción popular para los turistas indios, especialmente para los que viven en Kerala.
Localización
Athirappilly Falls se encuentra en el río Chalakudy, en el bosque de la reserva Sholayar del distrito de Thrissur de Kerala. Está a unas 25 millas (40 kilómetros) al noreste del aeropuerto de Kochi y a 19 millas (30 kilómetros) al este de la estación de tren más cercana en Chalakudy. El río Chalakudy se origina en las colinas Anamalai de Tamil Nadu y es uno de los ríos más largos de Kerala. Eventualmente se une a los remansos de Kerala en Kodungallur y desemboca en el Mar Arábigo en Azhikode, al norte de Kochi.
Como Visitar
Se puede llegar fácilmente a las cataratas Athirappilly en menos de dos horas en taxi desde el aeropuerto de Kochi o en menos de una hora desde Chalakudy, a través de la carretera estatal 21 (la carretera Chalakudy-Anamala). Esta carretera atraviesa un denso bosque hasta llegar a Tamil Nadu. Un taxi prepago desde el aeropuerto costará alrededor de 1.400 rupias.
Los autobuses privados y estatales también van a Athirappilly desde Chalakudy. Hay salidas regulares desde las paradas de autobús aproximadamente cada hora.
Alternativamente, algunos turistas viajan a Athirappilly Falls por carretera desde los jardines de té de Munnar en Kerala (cuatro horas al sureste) o Valparai en Tamil Nadu (dos horas y media al este).
El acceso a las cataratas Athirappilly está controlado por el Departamento Forestal junto con un colectivo de lugareños conocido como Vana Samrakshana Samithi. La entrada abre a las 8 a.m. y cierra a las 5 p.m. Se requieren boletos y cuestan 30 rupias para los indios y 100 rupias para los extranjeros. También se paga una tarifa adicional de cámara de 20 rupias. El aparcamiento cuesta entre 10 y 30 rupias, según el tipo de vehículo.
Es posible ver la cascada desde el borde de la carretera cerca del mostrador de boletos, ubicado justo antes del área de estacionamiento. Hay dos miradores más dentro de la entrada, uno en la parte superior de la cascada y otro en la parte inferior. Esté preparado para caminar unos 10 minutos para llegar a cada uno.
El camino empinado hasta la base de la cascada a través del bosque requiere un poco de esfuerzo, por lo que no es adecuado para todos. Este sendero está cerrado durante los períodos de fuertes lluvias por razones de seguridad. Si bajas a la base, lo ideal es traer una muda de ropa o llevar un impermeable porque el chorro de la cascada es muy potente y te mojarás.
Hay muchos puestos de bocadillos y pequeños restaurantes en las cercanías de la entrada a la cascada. Sin embargo, no lleves comida contigo o correrás el riesgo de que te roben los monos amenazantes.
La mayoría de los turistas optan por visitar las cataratas Athirappilly durante la temporada de monzones, de junio a noviembre en Kerala, ya que es cuando el flujo de la cascada alcanza su punto máximo (en agosto suele cubrir toda la pared rocosa). El lugar se vuelve particularmente concurrido y ruidoso durante el festival estatal Onam en agosto o septiembre. Si está interesado en un momento de tranquilidad, evite también los fines de semana y los días festivos. Vaya hacia el final de la temporada de monzones para minimizar la probabilidad de
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Los viajeros con poco presupuesto encontrarán opciones de alojamiento en casas de familia más baratas en la zona, como Lal Rachan y Richmond. Los hoteles económicos incluyen Ambady Resort y Bethania Resorts. Pruebe Clirind Resort, Willow Heights o Casa Rio Resorts para disfrutar de algo un poco más moderno y exclusivo.
Qué ver allí
Athirappilly Falls es obviamente la principal atracción. Tiene 330 pies de ancho y tiene una vigorosa caída vertical de 82 pies (aproximadamente la mitad que las Cataratas del Niágara). El mirador en la cima mira hacia las colinas circundantes y la cascada. Sin embargo, tendrás que bajar a la base de la cascada para sentir realmente toda su fuerza.
Los boletos también brindan entrada a las cataratas Vazhachal, a unas 3 millas (5 kilómetros) de distancia en el mismo río. Es un lugar pintoresco, aunque esta cascada fluye más como rápidos en lugar de tener una caída vertical. En el camino, pasará la cascada Charpa más pequeña al lado de la carretera. Realmente cobra vida durante la temporada de los monzones y se lanza a la carretera.
Sholayar Reserve Forest tiene mucho que ofrecer a los amantes de la naturaleza. Es el hogar de una diversa variedad de flora y fauna. Lo más importante es que es el único lugar con las cuatro especies de cálaos del sur de la India: el gran cálao (ave del estado de Kerala), el cálao de Malabar Pied, el cálao gris de Malabar y el cálao indio.
Qué más hacer cerca
Los niños disfrutarán de Thumboormozhi, de camino a Athirappilly Falls. Tiene una presa, un jardín de mariposas, un parque infantil y un largo puente colgante que lleva a Ezhattumukham-Prakriti Gramam Nature Village. Es una buena parada para almorzar.
Continúe pasando Athirappilly Falls y llegará al jardín de té Malakkappara cerca de la frontera con Tamil Nadu. El tiempo de viaje es de aproximadamente 1 hora y 45 minutos.
El Consejo de Promoción Turística del Distrito de Thrissur, junto con el Consejo de Gestión de Destino de Athirappilly, lleva a cabo un tour de "safari por la jungla" de día completo que cubre las atracciones mencionadas más las cascadas.
Otras atracciones fuera de lo común en el área incluyen el parque Kauthuka (un galardonado jardín natural de diseño privado) y el lago Vachumaram en medio del bosque.
También hay un par de parques acuáticos, Silver Storm y Dream World, cerca de Athirappilly para más diversión familiar.