Una de las mejores oportunidades que tendrá de ver un rinoceronte de un cuerno en la India es visitar el Santuario de Vida Silvestre Pobitora. Con la mayor concentración de ellos en el país, es poco probable que pierda la oportunidad de ver estos gigantes raros en la naturaleza. Con solo 38 kilómetros cuadrados de tamaño, la mayor parte del parque se puede ver en una breve visita.
Localización
El Santuario de Vida Silvestre de Pobitora está situado en el estado de Assam en el noreste de la India, y está delimitado por el estanque Garagal Beel y el poderoso río Brahmaputra. Está a solo 40 kilómetros de Guwahati, a 40 kilómetros de la ciudad de Morigaon y a 270 kilómetros de Jorhat. La proximidad del parque a Guwahati lo convierte en un popular viaje de un día o una visita de fin de semana.
Pobitora es accesible por carretera a 35 kilómetros de Jagiroad por la Carretera Nacional 37. El parque está ubicado justo al lado de la carretera principal. Es una ciudad pequeña, por lo que es difícil pasar por alto la entrada al parque.
Llegar allí
Guwahati está bien atendido por su aeropuerto que tiene vuelos desde toda la India, o alternativamente puede volar a Jorhat desde Kolkata o Shillong. Desde Guwahati, es sólo una hora en coche hasta Pobitora en un taxi privado.
Viajamos en taxi privado que fue organizado por la compañía de viajes Kipepeo a un costo de 2,000 rupias por día por un vehículo pequeño. La estación de tren más cercana es Jagiroad, que está a una hora y media de Pobitora.
Hay muchos trenes al día que paran allí desde Guwahati, ya que es una gran parada en la ruta bien transitada a través de Assam. Los autobuses locales también paran cerca de Pobitora en su camino desde Jagiroad y Morigaon.
Cuando visitar
Como la mayoría de los parques nacionales de la India, Pobitora está cerrado durante la temporada de monzones. Cierra a finales de abril o mediados de mayo, según el clima, y vuelve a abrir a principios de octubre. Desafortunadamente, las devastadoras inundaciones del monzón generalizadas en 2019 han retrasado la reapertura del parque probablemente hasta noviembre.
Pobitora es un parque relativamente tranquilo, por lo que es bueno visitarlo en cualquier momento, aunque quizás sea mejor evitar a los excursionistas de Guwahati los fines de semana y feriados. Van allí para hacer picnics en lugar de ver animales y pueden ser muy perturbadores.
De noviembre a febrero, el clima puede ser un poco frío por las noches, pero el sol suele salir durante el día. Después de abril, el aumento de las temperaturas lo vuelve bastante incómodo. Los campos de mostaza de color amarillo brillante en plena floración durante diciembre y enero son pintorescos.
Qué ver
El último censo, realizado en marzo de 2018, encontró 102 rinocerontes viviendo en Pobitora. ¡A veces, es posible ver 30 o 40 de ellos en un solo safari!
La ubicación junto al agua también hace que el parque sea un tratamiento para los ornitólogos, con más de 86 especies de aves presentes. Algunas son aves migratorias, mientras que otras son residentes locales como la Reinita de capucha gris y la Myna de ventilación blanca. Algunas especies cercanas a la extinción también frecuentan Pobitora, como Nordmanns Greenshank y el Gran Ayudante.
Como Visitar
Dentro del parque se llevan a cabo safaris en jeep y elefantes de una hora. Para los safaris se utilizan tanto elefantes como jeeps. Muchos turistas prefieren ir a un safari en elefante porque les permite acercarse a los rinocerontes. Sin embargo, otros creen que es cruel montar en elefantes y optar por un safari en jeep. Los safaris en jeep siguen la carretera y tienden a ser polvorientos.
Los safaris en elefante tienen lugar por la mañana a las 6.30 a.m. y a las 7.30 a.m. El primer safari en jeep sale a las 7 a.m. y los safaris continúan funcionando hasta las 3 p.m. excepto el almuerzo entre el mediodía y la 1 p.m.
No es necesario reservar safaris con antelación. Encontrarás jeeps y conductores esperando cerca de la puerta de entrada. Sin embargo, cuando el parque está lleno los fines de semana y días festivos, es una buena idea llegar temprano antes de que abra. Si le preocupa la disponibilidad de safaris en elefante, comuníquese con el Oficial de campo para obtener ayuda al 03678-248157. También es posible reservar safaris en elefante a través de operadores turísticos locales y hoteles a un precio más alto. Aquí tienes una opción.
Tarifas y cargos
Hay tarifas de entrada y tarifas de safari separadas en Pobitora, y las tarifas difieren para indios y extranjeros. La tarifa de entrada es de 50 rupias por persona para los indios y 500 rupias por persona para los extranjeros. La tarifa para los safaris en jeep es de 1.300 rupias para hasta seis personas, incluido el costo del peaje, guía y seguridad. Los safaris en elefante cuestan 500 por persona para los indios y 1000 por persona para los extranjeros. Hay cargos adicionales por cámaras fijas y de video, con precios a partir de 50 rupias (para cámaras fijas).
Los viajeros solitarios pueden probar suerte uniéndose a un grupo para reducir el precio del safari en jeep.
Es posible pasar todo el día dentro del parque, desde el amanecer hasta el atardecer. El costo es de 200 rupias para los indios y 2000 rupias para los extranjeros.
Consejos de viaje
Los rinocerontes se pueden ver sin siquiera entrar al parque, aunque desde la distancia. Simplemente pase el desvío hacia el parque y atraviese la ciudad y cruce el puente. Estará rodeado de arrozales, y en la distancia a su izquierda puede ver un rinoceronte o cinco. Vimos algunos aquí, aunque la posibilidad de ver uno de cerca es mucho más probable dentro del parque real.
Donde quedarse
No hay demasiadas opciones de alojamiento en Pobitora, con solo unos pocos lugares para elegir.
El mejor es el nuevo y excepcional Zizina Otis Resort, con lujosas carpas con aire acondicionado y cabañas de barro desde aproximadamente 5,000 rupias por noche. Está convenientemente ubicado cerca de la puerta de entrada y tiene una buena relación con el departamento forestal. Se organizan reservas de safari.
Nos alojamos en el Arya Eco Resort, y éramos las únicas personas que ocupaban una de sus cuatro habitaciones. Sin embargo, no dejes que el nombre te engañe, no hay mucho eco en el Resort, desde las cabañas de madera falsas hasta el personal masculino que observa cada uno de nuestros movimientos, pero ofrece poco en cuanto a servicio. A menos de 100 metros de la entrada del parque, es funcional, aunque un poco caro a 3.000 rupias por habitación.
Se puede encontrar alojamiento económico decente al otro lado de la calle en Maibong Resort. Es un complejo más grande y un poco más antiguo, con cabañas a partir de 1.800 rupias la noche.
¿Deberías visitar Kaziranga o Pobitora?
¿Tiene poco tiempo, la mayoría de los rinocerontes interesados, no quiere viajar demasiado lejos, prefiere evitar las multitudes y no le importa tener menos instalaciones? Definitivamente, considere Pobitora en lugar del Parque Nacional Kaziranga, más grande y famoso. No solo es mucho más conveniente para visitar, es más barato y los safaris en elefante lo llevarán cerca de los rinocerontes.
Los inconvenientes de Pobitora son que los safaris no son tan largos y no hay tantos otros animales para avistar. Sin embargo, ¡los rinocerontes serán suficientes si eso es principalmente lo que quieres ver!