Asombrosamente talladas en la roca de la ladera en medio de la nada, se encuentran las cuevas de Ajanta y Ellora. Ambos son un importante sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Hay 34 cuevas en Ellora que datan de entre los siglos VI y XI d.C., y 29 cuevas en Ajanta que datan del siglo II a.C. y el siglo VI d.C. Las cuevas de Ajanta son todas budistas, mientras que las cuevas de Ellora son una mezcla de budistas, hindúes y jainistas. Varios gobernantes proporcionaron fondos para la construcción de las cuevas.
El increíble Templo de Kailasa (también conocido como el Templo de Kailasha), que forma la Cueva 16 en Ellora, es sin duda la atracción más famosa. El templo está dedicado al Señor Shiva y su morada sagrada en el Monte Kailasha. Su inmenso tamaño cubre el doble del área del Partenón de Atenas, ¡y es una vez y media más alto! Las esculturas de elefantes de tamaño natural son un punto culminante.
Lo más incomprensible de las cuevas de Ajanta y Ellora es que fueron elaboradas a mano, con solo un martillo y un cincel. Hay varios complejos de cuevas en la India, pero estos son definitivamente los más espectaculares.
Localización
Norte de Maharashtra, a unos 400 kilómetros (250 millas) de Mumbai.
Llegar allí
Las estaciones de tren más cercanas están en Aurangabad para las cuevas de Ellora (a 45 minutos) y la ciudad industrial de Jalgaon para las cuevas de Ajanta (a 1,5 horas). El tiempo de viaje de Mumbai a Aurangabad en el tren de Indian Railways es de 6 a 7 horas. Aquí están las opciones.
También hay un aeropuerto en Aurangabad, por lo que es posible volar desde muchas ciudades de la India.
Usando Aurangabad como base, lo más conveniente es contratar un taxi y conducir entre los dos sitios de cuevas. Se necesitan unas tres horas para llegar de Ellora a Ajanta.
Ashoka Tours and Travels, ubicado en Station Road en Aurangabad, es popular y ofrece alquiler de coches tanto a Ellora como a Ajanta. Dependiendo del tipo de automóvil, las tarifas comienzan desde las 1250 rupias para Ellora y las 2250 rupias para Ajanta.
Alternativamente, Maharashtra State Road Transport Corporation lleva a cabo recorridos en autobús guiados diarios y económicos a las cuevas de Ajanta y Ellora desde Aurangabad. Los autobuses son cómodos autobuses Volvo con aire acondicionado. Los recorridos se realizan por separado, uno va a Ajanta y el otro a Ellora y se pueden reservar con anticipación en la parada central de autobuses y la parada de autobuses CIDCO.
- El recorrido en autobús de Ajanta sale de la parada central de autobuses a las 7.30 a.m. y regresa a las 5.20 p.m. El costo es de 711 rupias por persona.
- El recorrido en autobús de Ellora sale de la parada central de autobuses a las 8.30 a.m. y regresa a las 5.30 p.m. Incluye el Fuerte de Daultabad, Bibi Ka Maqbara y Panchakki. El costo es de 276 rupias por persona.
O, si prefiere viajar de forma independiente, puede tomar fácilmente un autobús público de Maharashtra State Road Transport Corporation desde la parada central de autobuses en Aurangabad hasta Ellora (D0825) y Ajanta (D0647). Vale la pena considerarlo, ya que podrá llegar antes que los autobuses turísticos. Los autobuses pasan con frecuencia pero no tienen aire acondicionado.
Cuando visitar
La mejor época para visitar las cuevas es de noviembre a marzo, cuando hace más fresco y seco.
Horario de apertura
Las cuevas de Ellora están abiertas desde el amanecer hasta el atardecer (alrededor de las 5:00 p.m.), todos los días excepto los miércoles. Las cuevas de Ajanta abren de 9 a.m. a 5 p.m., todos los días excepto los lunes. Ambas cuevas están abiertas los días festivos nacionales. Sin embargo, trate de evitar visitarlos en ese momento (así como los fines de semana), ya que las multitudes pueden ser abrumadoras y no tendrá una experiencia tranquila.
Tarifas y cargos de entrada
Visitar las cuevas de Ajanta y Ellora es costoso para los extranjeros. Los sitios requieren boletos separados y el precio es de 600 rupias por visitante extranjero. Los indios pagan solo 40 rupias por boleto en cada sitio. Los niños menores de 15 años entran gratis en ambos lugares.
Centros de visitantes de Ajanta y Ellora
Los centros de visitantes proporcionan información sobre los dos sitios patrimoniales a través de medios audiovisuales.
El Centro de visitantes de Ajanta es el más grande de los dos. Tiene cinco salas de museo con réplicas de las cuatro cuevas principales (1, 2,16 y 17). El Centro de Visitantes de Ellora tiene una réplica del Templo de Kailasa. Ambos centros de visitantes también cuentan con restaurantes, anfiteatros y auditorios, tiendas, espacio para exposiciones y estacionamiento.
Desafortunadamente, los centros de visitantes están ubicados a cierta distancia de las cuevas y las réplicas no han logrado atraer el número esperado de turistas. En agosto de 2018, Maharashtra Tourism anunció que se habían asignado fondos sustanciales para mejorarlos y brindar una mejor experiencia.
Donde quedarse
El Hotel Kailas se encuentra justo enfrente de las cuevas de Ellora. Es un lugar relajante y tranquilo con paredes de piedra y un paisaje pintoresco, aunque con alojamientos amueblados de forma sencilla. Las tarifas son de 2300 rupias por una habitación sin aire acondicionado, 3500 rupias por una cabaña con aire acondicionado y 4,000 rupias por una cabaña con aire acondicionado frente a las cuevas. El impuesto es adicional. El hotel cuenta con numerosas comodidades para los huéspedes, como restaurante, acceso a Internet, biblioteca y juegos. También puedes practicar parapente.
Los alojamientos de calidad en Ajanta son limitados, por lo que si necesita permanecer en la zona, es mejor dirigirse a la casa de huéspedes Ajanta T Junction de la Corporación de Desarrollo Turístico de Maharashtra (habitaciones desde 1.600 rupias por noche) o Ajanta Tourist Resort en la cercana Fardapur (1.700 rupias por noche). noche).
Si prefiere quedarse en Aurangabad, el Hotel Panchavati es una opción económica limpia y cómoda cerca de la estación de tren y la parada de autobús.
¿Debería visitar Ajanta o Ellora?
Si bien las cuevas de Ajanta tienen algunas de las pinturas antiguas más sofisticadas de la India, las cuevas de Ellora son famosas por su extraordinaria arquitectura. Ambas cuevas tienen esculturas.
¿No tienes tiempo ni dinero para visitar ambas cuevas? Ellora recibe aproximadamente el doble de turistas que Ajanta, ya que es más accesible. Si su itinerario lo obliga a elegir entre los dos sitios, basar su decisión en si está más interesado en el arte de Ajanta o la arquitectura en Ellora. También tenga en cuenta el hecho de que Ajanta tiene un entorno excepcional con vistas a un desfiladero a lo largo del río Waghora, lo que lo hace más agradable de explorar.
Consejos de viaje
- Puede obtener una excelente vista y perspectiva del interior del Templo Kailasa en Ellora subiendo la colina que lo rodea.
- Cuando visite Ajanta, pídale a su conductor que lo deje en el mirador y lo encuentre en el estacionamiento. Camine cuesta abajo desde el mirador y entre en la cueva ocho. Desde allí, camine hasta el final y comience en la cueva 28. Esto le permitirá ver casi la mitad de las cuevas sin las multitudes.
- Lleve una antorcha a las cuevas, ya que muchas de ellas son bastante oscuras y la iluminación es escasa.
- Trate de llegar a las cuevas antes de las 10 a.m. para evitar las multitudes y los autobuses turísticos.
Peligros y molestias
La seguridad se incrementó en las cuevas de Ellora en 2013, luego de incidentes de turistas que fueron acosados sexualmente por grupos de jóvenes indios. Esto ha sido eficaz para mejorar la seguridad. Sin embargo, los turistas aún deben estar al tanto del acoso de los vendedores ambulantes y revendedores que cobran precios inflados.
El mantenimiento y la limpieza han mejorado en las cuevas de Ajanta y Ellora en los últimos años. Las cuevas ahora están siendo atendidas por una empresa privada en el marco del programa "Adopte un sitio patrimonial" del gobierno indio.
Festivales
Maharashtra Tourism organiza cada año un Festival Internacional Ellora-Ajanta de tres días. Cuenta con algunos de los músicos y bailarines más distinguidos de la India.