Si nació en Nueva Orleans, Mardi Gras, una de las fiestas más grandes del mundo, está en sus huesos, y probablemente no pueda imaginar vivir en ningún lugar que no celebre el evento. Sin embargo, si es un visitante, es posible que necesite alguna explicación y orientación.
Francés para "Martes Gordo", Mardi Gras siempre se celebra el día antes del Miércoles de Ceniza, por lo que la fecha cambia todos los años. El Miércoles de Ceniza es el comienzo de la Cuaresma, y para los católicos en Nueva Orleans, eso significa sacrificio, por lo que Mardi Gras es la última fiesta antes de la Cuaresma. Pero en Nueva Orleans, un día de fiesta simplemente no es suficiente.
La temporada de carnaval
Técnicamente, la temporada de Mardi Gras, llamada Carnaval, comienza cada 6 de enero en la Fiesta de la Epifanía, con bailes: elaborados cuadros formales solo por invitación (con personas disfrazadas que representan una imagen viviente con accesorios). Aquí es cuando se presenta la realeza del grupo individual o "krewe" uno de los clubes privados que organizan eventos de Mardi Gras y relacionados con el Carnaval.
Detalles del desfile de Mardi Gras
Varios tipos de desfiles comienzan unas dos semanas antes del día de Mardi Gras. Diferentes krewes realizan sus fiestas a lo largo de la temporada, que se extiende de enero a marzo. Los gastos de esta fiesta monumental los pagan los miembros individuales de las krewes; no hay patrocinio comercial para los desfiles de Mardi Gras.
Algunos desfiles son organizados por krewes "tradicionales", los tradicionalistas que tienen los bailes de mesa, y un rey y una reina elegidos dentro del grupo. Estos krewes se remontan a la década de 1800 y se les atribuye el establecimiento de las tradiciones de Mardi Gras que aún existen en Nueva Orleans. El Krewe of Rex es uno de esos grupos que representa al más antiguo del lote, que data del año 1872. Por lo general, los desfiles de Rex tienen lugar el día de Mardi Gras, y el Rey de Rex es el Rey oficial del Carnaval.
Los desfiles organizados por los "Super Krewes" más recientemente fundados son mucho más grandes, con carrozas a menudo varias veces más grandes que las de los desfiles de la antigua línea. En lugar de bailes, los Super Krewes tienen fiestas lujosas inmediatamente después de sus desfiles y cuentan con reyes famosos. Los desfiles de Super Krewe generalmente comienzan el sábado antes del Mardi Gras. Dos ejemplos de superkrewes son Endymion y Bacchus. Ambos fueron fundados a fines de la década de 1960, lo que convirtió a Bacchus y Endymion en los "abuelos" de los Super Krewes.
Ubicaciones del desfile
Casi todos los desfiles de Nueva Orleans se dirigen por St. Charles Avenue y hacia el Distrito Central de Negocios. A veces, los krewes pueden viajar al Distrito Central de Negocios desde Canal Street. Las rutas y los horarios del desfile están sujetos a cambios cada año. Muy pocos desfiles entran en el Barrio Francés porque la sección histórica de la ciudad tiene calles estrechas. Para ver un desfile, debes salir del Barrio Francés, o al menos ir a Canal Street en el borde.
Mardi Gras
Una cosa que todos los desfiles tienen en común es que los jinetes arrojan objetos a la multitud, siendo el más famoso las clásicas cuentas de Mardi Gras. Los visitantes de Nueva Orleans también pueden recibir vasos de plástico y doblones (monedas de oro) con la fecha y el tema del krewe del año. Algunos de los desfiles tienen lanzamientos exclusivos del krewe, como el Krewe of Zulu, que hace cocos bellamente decorados y pintados a mano. Aunque la ley de la ciudad hace que sea ilegal arrojar estos objetos pesados, los pasajeros aún pueden entregarle uno suavemente. Un coco zulú es probablemente el lanzamiento más preciado en Mardi Gras, y si tienes la suerte de conseguir uno, presumirás.
Actividades para niños
Contrariamente a la creencia popular, Mardi Gras es apto para niños. La mayoría de las familias de Nueva Orleans a las que no les importan las multitudes se encuentran en St. Charles Avenue, en algún lugar entre Napoleon Avenue y Lee Circle, donde encontrará picnics y barbacoas a lo largo de la ruta del desfile.
Los jinetes de las carrozas llevan mantas especiales, como animales de peluche, para los niños pequeños a lo largo de esta parte de la ruta del desfile. Debido a que esta es tradicionalmente un área familiar, puede esperar que el ambiente sea amigable y calificado como de costumbre.
Los niños más pequeños que puedan tener problemas para ver las festividades pueden sentarse en asientos especiales atornillados a las escaleras. Esto asegura que estén seguros y puedan ver lo que está sucediendo. Por ley, estas estructuras deben estar tan alejadas de la acera como altas, y un adulto debe pararse en la escalera con el niño en todo momento.
Todo termina a la medianoche
No importa lo que suceda durante la temporada de carnaval y específicamente el día de Mardi Gras en Bourbon Street, todo termina exactamente a la medianoche, cuando comienza la Cuaresma y la fiesta termina oficialmente. La policía montada que encabeza un desfile de grandes limpiadores de calles despeja la calle Bourbon, por lo que es mejor estar en camino antes de la medianoche en lugar de quedar atrapado en la refriega.