Wenn Sie durch Peru reisen, insbesondere im Hochland der Anden, werden Sie wahrscheinlich das Wort Apu hören oder lesen. In der Inka-Mythologie war Apu der Name für mächtige Berggeister. Die Inkas verwendeten Apu auch, um sich auf die heiligen Berge selbst zu beziehen; Jeder Berg hatte seinen eigenen Geist, wobei der Geist den Namen seiner Bergdomäne trug.
Apus waren typisch männliche Geister, obwohl es einige weibliche Beispiele gibt. In den Quechua-Sprachen, die von den Inkas gesprochen wurden und heute die zweithäufigste Sprache im modernen Peru ist, ist der Plural von Apu Apukuna.
Inka Berggeister
Die Inka-Mythologie funktionierte in drei Reichen: Hanan Pacha (das obere Reich), Kay Pacha (das menschliche Reich) und Uku Pacha (die innere Welt oder Unterwelt). Berge, die aus der Menschenwelt in Richtung Hanan Pacha emporragten, boten den Inkas eine Verbindung zu ihren mächtigsten Göttern in den Himmeln.
Die Apu-Berggeister dienten auch als Beschützer, wachten über ihr umliegendes Territorium und beschützten die nahe gelegenen Inka-Bewohner sowie ihr Vieh und ihre Ernte. In schwierigen Zeiten wurden die Apus besänftigt oder durch Opfergaben herbeigerufen. Es wird angenommen, dass sie den Menschen in den Anden vorausgegangen sind und dass sie ständige Wächter der Bewohner dieser Gegend sind.
Kleine Opfergaben wie Chicha (Maisbier) und Kokablätter waren üblich. In verzweifelten Zeiten griffen die Inkas zu Menschenopfern. Juanitathe Inka-Eisjungfrau, die 1995 auf dem Berg Ampato entdeckt wurde (heute im Museo Santuarios Andinos in Arequipa ausgestellt), könnte zwischen 1450 und 1480 dem Ampato-Berggeist geopfert worden sein.
Der Apus im modernen Peru
Die Geister der Apu-Berge verschwanden nach dem Untergang des Inka-Reiches nicht. Tatsächlich sind sie in der modernen peruanischen Folklore sehr lebendig. Viele der heutigen Peruaner, insbesondere diejenigen, die in traditionellen Andengemeinschaften geboren und aufgewachsen sind, haben immer noch einen Glauben, der auf die Inkas zurückgeht (obwohl dieser Glaube oft mit Aspekten des christlichen Glaubens kombiniert wird, am häufigsten des katholischen Glaubens).
Die Vorstellung von den Apu-Geistern ist im Hochland nach wie vor verbreitet, wo einige Peruaner den Berggöttern immer noch Opfergaben darbringen. Laut Paul R. Steele im Handbook of Inca Mythology können geschulte Wahrsager mit dem Apus kommunizieren, indem sie eine Handvoll Kokablätter auf ein gewebtes Tuch werfen und Botschaften studieren, die in den Konfigurationen der Blätter kodiert sind.
Verständlicherweise sind die höchsten Berge in Peru oft die heiligsten. Kleinere Spitzen werden jedoch auch als Apus verehrt. Cuzco, die ehemalige Hauptstadt der Inka, hat zwölf heilige Apus, darunter die 20.945 Fuß hohen Ausangate, Sacsayhuamn und Salkantay. Machu Picchuthe Old Peak, nach dem die archäologische Stätte benannt ist, ist ebenso ein heiliger Apu wie der benachbarte Huayna Picchu.
Alternative Bedeutungen von Apu
Apu kann auch verwendet werden, um einen großen Lord oder eine andere Autoritätsperson zu beschreiben. Die Inkas gaben jedem Gouverneur der vier Suyus (Verwaltungsregionen) des Inkareichs den Titel Apu. In Quechua hat Apu eine Vielzahl von Bedeutungen, die über seine spirituelle Bedeutung hinausgehen, darunter reich, mächtig, Boss, Häuptling, mächtig und wohlhabend.