Insel Floreana
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Mit 67 Quadratmeilen ist Floreana eine der größten Galapagos-Inseln und eine der wenigen, die Charles Darwin tatsächlich betreten hat. Es liegt im äußersten Süden des Archipels und ist vor allem für seine Post Office Bay bekannt, einen kostenlosen "Postdienst", für den keine Briefmarken erforderlich sind, sondern nur Reisende, die Postkarten und Briefe entgegennehmen und hinterlassen. Walfänger haben dieses einzigartige Laufsystem im 19. Jahrhundert entwickelt und es wird bis heute fortgesetzt. Geben Sie einfach eine Postkarte ab und sortieren Sie dann die bereits vorhandenen Stapel, um zu sehen, ob Sie einige davon bei den vorgesehenen Empfängern in Ihrer Stadt oder Ihrem Bundesland abgeben können. Es ist ein Postsystem der alten Schule, bei dem das Warten ein Teil des Spaßes ist. Floreana ist auch die Heimat von Cormorant Point, einem guten Ort, um rosa Flamingo zu beobachten, und nur einen kurzen Spaziergang vom grünen Sandstrand der Insel entfernt, der aus Olivinkristallen in den Sand gemischt wurde, wo Sie nistende Meeresschildkröten, faule Seelöwen und auf Vulkan verstreute Sally Lightfoot-Krabben finden Felsen und Rochen schwimmen im seichten Wasser.
Floreana ist der Ort von "The Galapagos Affair", einem historischen Dokumentarfilm über eine wahre Kriminalgeschichte, die in den 1930er Jahren mit europäischen Expats stattfand. Das Anschauen vor einem Besuch verleiht der Insel eine ganz neue Wendung.
Insel Santa Cruz
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Mit 381 Quadratmeilen ist Santa Cruz (nicht zu verwechseln mit der größten der Kanalinseln) die zweitgrößte Insel der Galapagos. Es ist eine zentrale Insel mit einem ausgedehnten ruhenden Vulkan, auf dem sich die Charles Darwin Research Station befindet, wo Sie jahrzehntelange wissenschaftliche Informationen über die Inseln sowie eine naturkundliche Sammlung finden, die die schiere Artenvielfalt des Archipels zeigt. Puerto Ayora auf Santa Cruz ist mit 12.000 Einwohnern (der Großteil der Inselbewohner) die größte Stadt der Galapagos-Inseln. Hier finden Sie Hotels, Restaurants, Cafés und Bars sowie zahlreiche touristische Einrichtungen für Tagesausflüge auf der Insel. Der spektakuläre weiße Sandstrand Tortuga Baya mit einer separaten Bucht zum Schwimmen in Gesellschaft ist nur 2,4 km entfernt von Weißspitzen-Riffhaien. Verpassen Sie auf der Insel nicht den Dragon Hill, eine 3 km lange Rundwanderung, die vorbei an Kakteenwäldern zum treffend benannten Herzstück führt, einem Hügel, der mit einheimischen Landleguanen bedeckt ist und auch ein großartiger Aussichtspunkt für die Beobachtung von Flamingos in ist die nahegelegene Salzwasserlagune. Es gibt auch natürlich geformte unterirdische Lavaröhren, durch die Sie laufen können, und das El Chato Tortoise Reserve ist ein großartiger Ort, um Riesenschildkröten (etwa 100 Jahre alt und noch mehr) in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen.
Genovesa Insel
Während Blaufußtölpel eine Visitenkarte der Galapagos-Inseln sind, sind Rotfußtölpel auch ein Highlight der Insel und eines, das Sie auf Genovesa, einer unbewohnten 5 Quadratmeilen großen Insel im Nordosten des Archipels, die wie ein Hufeisen geformt ist, im Grunde garantiert sehen werden . Die kleinste aller Tölpelarten (Nazca-Tölpel sind ein dritter Inseltyp), Rotfußtölpel nisten am besten in den Bäumen und Büschen der Insel (im Gegensatz zu Blaufußtölpeln, die normalerweise auf felsigen Inseln mit spärlicher Vegetation nisten). Die zahlreichen Vogelkolonien Genovesas haben ihr den Spitznamen Vogelinsel eingebracht. Es gibt sowohl Rotfuß- und Nazca-Tölpel als auch Darwinfinken, Schwalbenschwanzmöwen und Fregattvögel, einen schwarzgefiederten Seevogel mit Hakenschnabel, dessen Männchen einen auffälligen roten Kehlsack haben, den sie ballonartig aufblasen, um die Damen anzulocken . Genovesa ist auch die Heimat des kleinsten Meeresleguans der Inseln, und sein nährstoffreiches Wasser zieht viele Hammerhaie an.
Insel Isabela
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Die Isle Isabela ist mit Abstand die größte Galapagos-Insel, eine 1.771 Quadratmeilen große Mischung aus offenen Lavafeldern und in höheren Lagen rotem Mangrovenwald, der aus fünf jungen (und immer noch aktiven) Vulkanen besteht. Hier befinden sich Puerto Villamil, ein abgelegenes Hafendorf mit 2.200 Einwohnern, sowie der Flamingos Lake, wo Sie mehr rosa Flamingos als irgendwo sonst auf den Inseln finden.
Isabelas Moreno Point ist ein guter Ort für Pinguin-Sichtungen und das Arnaldo Tupiza Breeding Center züchtet alle fünf Unterarten der Riesenschildkröte, die auf der Insel heimisch sind. Sie verbringen jeweils ungefähr 6 Jahre hier, bevor sie in die Wildnis zurückkehren, und das Zentrum bietet eine großartige Gelegenheit, sie von einer nicht-invasiven Promenade, die durch das Gelände führt, aus der Nähe zu betrachten. Besuchen Sie auf der Insel die Mauer der Tränen, eine 20 m hohe Mauer, die in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg von Gefangenen errichtet wurde, die hier Teil einer Strafkolonie waren. Es ist eine Inselgeschichte, die nur wenige Menschen kennen.
Fernandina-Insel
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Fernandina Island ist der drittgrößte aktive Schildvulkan der Galapagos-Inseln, der sich ständig mit neuen und sich ständig ausbreitenden Lavafeldern weiterentwickelt. Es ist auch die jüngste und westlichste Insel des Archipels, aber einen Besuch wert wegen ihrer Ursprünglichkeit und Tierwelt: Hier finden Sie schwer fassbare Pinguine, die größte Population flugunfähiger Kormorane der Inseln und die größten Leguane. Fernandina bietet auch einen wirklich interessanten Miniaturwald, der sich ohne Boden entwickelt hat und ohne eingeführte Arten die vulkanisch aktivste Insel der Galapagos ist. Grundsätzlich spielt Fernandina Island in einer eigenen Liga.
In Punta Espinoza auf der Insel befindet sich eine der größten Meeresleguankolonien auf den Galapagos-Inseln, die oft an den schwarzen Lavafelsen der Stätte faulenzt (und sich mit ihnen vermischt). Ein neuer Zugangspunkt für Besucher des Galapagos-Nationalparks ist Fernandinas Mangle Point, ein Schnorchelplatz, an dem Sie neben verspielten Seelöwen, neugierigen Pinguinen, Meerechsen und mehr schwimmen können.
Süd-Plaza-Insel
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Diese winzige Insel bietet auf ihrer kleinen Fläche von 0,08 Quadratmeilen eine atemberaubende endemische Flora und ist in Verbindung mit Wildtieren wie Schwalbenschwanzmöwen, Grassängern und Seelöwen der Traum eines jeden Instagrammers. Je nach Jahreszeit kann sich die sesuviumbedeckte Landschaft von South Plaza in trockeneren Monaten von sattem Grün zu leuchtendem Rot, Orange und Violett verfärben. Kaktusfeigenkakteen tauchen hier und da in der Landschaft auf, wo eine seltene Rasse hybrider Land- und Meerechsen lebt.
Nord-Seymour-Insel
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Als ob Blaufußtölpel im Aussehen nicht unterhaltsam genug wären, ist ihr besonderes Paarungsritual eines für die Ewigkeit. Es gibt keinen besseren Ort, um diese aufwendige Aufführung zu erleben als North Seymour Island, eine kleine unbewohnte Insel nördlich der Insel Baltra (Heimat eines Verkehrsflughafens mit Flügen aus Ecuadors Guayaquil und der Hauptstadt Quito), die als Paradies für Vogelbeobachter bekannt ist. Hier können Sie auch Schwalbenschwanzmöwen, Tropenvögel und Nazca-Tölpel sowie auffällige Fregattvögel beobachten, die das ganze Jahr über in den Bäumen nisten. Auch Landleguane (eingeführt aus dem benachbarten Balta) und Seelöwen leben hier, und Meereslebewesen wie Tigerhaie, Galapagoshaie, Meeresschildkröten und Mantarochen füllen die umliegenden Gewässer und machen sie zu einem Hotspot für Taucher und Schnorchler.
Insel Espanola
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Die südlichste Insel der Galapagos und eine der ältesten, die auf über 4 Millionen Jahre geschätzt wird Espaola ist ein Zentrum für Wildtiere. Vor allem am Suarez Point, einem Weg, der an einem kleinen Leuchtturm beginnt und unterwegs oft an neugierigen Seelöwen (ähnlich denen, die man in Kalifornien findet), Nazca-Tölpeln, Blaufußtölpeln, Darwinfinken und Schwalbenschwanzmöwen vorbeiführt zu einem natürlichen Blasloch, das Wasser bis zu 30 Meter in die Luft sprühen kann. Die Insel hat einige extrem coole Tiermerkmale zu bieten: einschließlich ihrer Weihnachtsleguane, die während der Paarungszeit rot und grün werden; und der Wellenalbatros, eine seltene Spezies, die auf den Inseln endemisch ist und von denen Zehntausende zwischen März und Januar auf Espaola brüten und ihr eigenes aufwendiges (und langwieriges) Paarungsritual durchführen, das oft viel Hupen, Schnabel- Fechten und Verbeugung. Ihre wackeligen Starts, die zu anmutigen Flügen und massiven Spannweiten führen, sind ebenfalls unglaublich zu sehen.
Wenn Sie am Strand neben schlafenden Seelöwen entspannen möchten, ist die weiße Sandbucht Gardener Bay der Insel genau das Richtige für Sie.