Tikal
Chris VR
Die Ruinen von Tikal sind zweifellos die berühmteste archäologische Stätte der Maya, nicht nur in Guatemala, sondern möglicherweise im gesamten Maya-Reich. 1979 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt, war Tikal einst eines der mächtigsten alten Maya-Königreiche. Heute befinden sich die für Reisende leicht zugänglichen Ruinen von Tikal in der Nähe zahlreicher Unterkünfte in der Kolonialstadt Flores. Noch besser ist es jedoch, im Tikal-Nationalpark selbst zu bleiben, vor Sonnenaufgang aufzuwachen, zum Gipfel des Tempels IV zu wandern und den Sonnenaufgang über dem El Petn-Wald zu begrüßen.
El Mirador
Das abgelegene, kolossale El Mirador beherbergt die weltweit größte Konzentration an präklassischen Maya-Ruinen, obwohl viele seiner 2.000 Jahre alten Gebäude immer noch von dichter Vegetation verdeckt werden. Tatsächlich ist El Mirador dreimal so groß wie Tikal. Während Tikal jedoch mehr als 200.000 Besucher pro Jahr empfängt, bezwingen nur wenige Tausend den Trek in das Herz der Ruinen von El Mirador. Seine Attraktionen sind es jedoch mehr als wert, darunter die La Danta-Pyramide, das mit 70 Metern höchste Bauwerk der Maya-Welt.
Yaxha
Im Jahr 2005 dienten die Maya-Ruinen von Yaxha in Guatemala als Kulisse für die amerikanische Fernsehserie Survivor: Guatemala: The Mayan Empire." Yaxha hat seitdem immer mehr Besucher angezogen, aber nichts im Vergleich zu den nahe gelegenen Ruinen von Tikal Das Gelände beherbergt mehr als 500 Bauwerke, die meisten sind jedoch noch von Wald bedeckt.
Zaculeu
Zaculeu bedeutet im alten Maya "weiße Erde". Diese Stätte ist aufgrund des Steins, aus dem die Tempel und Bauwerke von Zaculeu gebaut wurden, als die weiße Stadt der Mayas bekannt. Die Stätte wurde restauriert, indem die Ziegel mit weißem Putz bedeckt wurden, was der Stätte ein einzigartiges Aussehen verleiht.
Uaxactun
Arian Zwegers / Flickr / CC BY 2.0
Dieser Ort ist auch als Siaan Kaan ("im Himmel geboren") bekannt und Waxactn, Uaxactun, ist eine der ältesten Städte im Maya-Reich. Einige der Strukturen stammen aus dem Jahr 330 v. Die in Uaxactun entdeckten Kunstwerke sind wirklich unglaublich und es ist der wichtigste Ort, an dem die alten Mayas die Astronomie nutzten, um ihren Kalender zu entwickeln.
Quirigu
Quirigu beherbergt einige der fantastischsten Stelen oder hohen Steinmetzarbeiten des alten Maya-Reiches. Das berühmteste Bauwerk ist Stela D, die den Quirigu „König der Könige“ Kak Tilw Chan darstellt, der Quirigus rivalisierende Stadt Copan in Honduras besiegte. Die höchste Stele in Quirigu ist 35 Fuß hoch und wiegt mehr als 65 Tonnen.
Aguateca
Jocelyn Saurini / Flickr / CC BY 2.0
Obwohl die Maya-Ruinen von Aguateca zu den am besten erhaltenen in Guatemala gehören, zieht die Stätte im Vergleich zu anderen Maya-Ruinen Guatemalas immer noch nicht viele Besucher an. Der Weg dorthin ist Teil der Attraktion: Reisende müssen mit einem Boot über den See zum Ort fahren und bei zu niedrigem Wasserstand anhalten, um zu waten.