Großes Simbabwe-Nationaldenkmal
Great Simbabwe war die eisenzeitliche Hauptstadt des Königreichs Simbabwe. Seine Ruinen liegen eingebettet in die südöstlichen Hügel des Landes und gelten als die wichtigsten und umfangreichsten Steinruinen in Subsahara-Afrika. Die erhaltenen Türme und Einfriedungen des Great Zimbabwe National Monument wurden 1986 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt und bestehen aus Tausenden von Steinen, die ohne Mörtel perfekt aufeinander balanciert sind.
Aufstieg und Fall von Groß-Simbabwe
Wissenschaftliche Untersuchungen haben gezeigt, dass Great Simbabwe im 11. Jahrhundert von einer verlorenen Bantu-Zivilisation, den Shona, gegründet wurde. Seine Einwohner tauschten Gold und Elfenbein an besuchende Händler von der Swahili-Küste, Arabien und Indien im Austausch gegen Porzellan, Stoff und Glas. Sie wurden immer wohlhabender und die Hauptstadt florierte und erreichte im 14. Jahrhundert den Höhepunkt ihres Einflusses. Zu dieser Zeit lebten mehr als 10.000 Menschen in den beeindruckenden Steingebäuden von Groß-Simbabwe, die sich über rund 800 Hektar erstrecken
Mit Beginn des 15. Jahrhunderts änderte sich jedoch das Schicksal der Stadt. Das die Siedlung umgebende Hinterland wurde von Holz und Wild beraubt und war schließlich nicht mehr in der Lage, die wachsende Bevölkerung der Hauptstadt zu ernähren. Um 1450 wurde Great Simbabwe zugunsten einer anderen mittelalterlichen Stadt, Khami, aufgegeben. Als portugiesische Kolonialherren 1505 auf der Suche nach mythischen Goldstädten in der Gegend ankamen, war Great Simbabwe bereits verfallen, und dennoch ist die Qualität seiner Architektur so hoch, dass viele seiner Gebäude heute zumindest teilweise intakt sind.
Umkämpfte Ursprünge
Frühe europäische Entdecker, die auf die Ruinen stießen, schlugen eine Reihe verschiedener Theorien über ihre Herkunft vor. Der deutsche Geograph Karl Mauch stellte die Hypothese auf, dass die Ruinen eine biblische Verbindung zu König Salomo und der Königin von Saba haben; während der britische Amateurarchäologe J. Theodore Bent behauptete, Beweise dafür gefunden zu haben, dass die Stätte entweder von phönizischen oder arabischen Händlern gebaut wurde. Bents Ausgrabungen wurden vom Imperialisten Cecil Rhodes gesponsert und von der kolonialen Überzeugung beeinflusst, dass die afrikanischen Ureinwohner zu unzivilisiert waren, um eine architektonisch so fortschrittliche Stadt zu bauen.
Diese rassistischen Überzeugungen wurden durch die erste wissenschaftliche Ausgrabung der Stätte im Jahr 1905 widerlegt und Artefakte ausgegraben, die unbestreitbar Bantu-Ursprung waren. Spätere Untersuchungen der britischen Archäologin Gertrude Caton-Thompson bestätigten das afrikanische Erbe der Stätte, das seit den 1950er Jahren unbestritten ist. Verschiedene afrikanische Stämme bekennen sich zu Great Simbabwe, darunter die Lemba und die heutigen Shona. Archäologische Beweise und anthropologisches Wissen haben die meisten Wissenschaftler dazu veranlasst, die Theorie zu unterstützen, dass die Stätte von Shona-Vorfahren gebaut wurde.
Die Benennung einer Nation
Koloniale Versuche, die afrikanischen Ursprünge von Groß-Simbabwe zu leugnen, führten dazu, dass die Stätte von schwarzen nationalistischen Gruppen als Symbol für afrikanische Leistung und Widerstand angenommen wurde. Als Rhodesien 1980 als unabhängige Republik Simbabwe wiedergeboren wurde, wurde sein Name von dem der Hauptstadt und des Königreichs der Eisenzeit inspiriert. Vogelschnitzereien aus Speckstein, die an dieser Stelle gefunden wurden, wurden zu einem nationalen Symbol und sind noch heute auf der simbabwischen Flagge abgebildet.
Die Ruinen heute
Heute sind die Ruinen von Great Zimbabwe eine der Hauptattraktionen des Landes. Sie sind in drei verschiedene Gruppen unterteilt: die Hill Ruins, die Great Enclosure und die Valley Ruins. Die ersten Ruinen wurden auf einem Hügel errichtet und bildeten eine Akropolis, von der die meisten Archäologen glauben, dass sie die königlichen Häuptlinge der Stadt beherbergt haben. Das Great Enclosure umfasst mehrere Gemeinschaftswohnräume, die durch eine Reihe von Steinmauern aus dem 14. Jahrhundert getrennt sind. Schließlich sind die Talruinen spätere Backsteinhäuser, die erst im 19. Jahrhundert gebaut wurden.
Bevor Sie diese drei einzigartigen Stätten erkunden, sollten Sie unbedingt das Great Zimbabwe Museum besuchen. Es zeigt viele der von Archäologen entdeckten Artefakte, darunter arabische Münzen und Porzellan aus China, die die Handelsgeschichte der Siedlung belegen. Beispiele der ikonischen Speckstein-Vogeltotems der Stadt sind hier ebenfalls zu sehen.
So besuchen Sie
Die nächste Stadt von Groß-Simbabwe ist Masvingo, eine 25-minütige Fahrt. Es gibt hier mehrere Hotels, was es zu einem praktischen Ausgangspunkt für die Erkundung der Ruinen macht. Wenn Sie die Ruinen bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang sehen möchten, sollten Sie noch näher bleiben. entweder auf dem Campingplatz vor Ort oder im nahe gelegenen Great Zimbabwe Hotel. Letzteres bietet 38 saubere und komfortable Zimmer sowie einen Swimmingpool, einen Volleyballplatz, ein Restaurant und einen Parkplatz. Wenn Sie unabhängig reisen, können Sie ein Auto mieten und zu den Ruinen fahren und dann an einer geführten Tour teilnehmen (oder nicht), wenn Sie dort ankommen.
Alternativ nehmen viele Simbabwe-Reiseveranstalter die Ruinen als Zwischenstopp auf ihren Reiserouten auf. Schauen Sie sich Best of Zimbabwe an, eine Reiseroute, die von der preisgünstigen Überlandgesellschaft Nomad Tours angeboten wird. oder fordern Sie die Ruinen als Zwischenstopp an, wenn Sie eine individuelle Reiseroute mit dem Luxusreiseunternehmen andBeyond planen.