Die Peruaner sind stolz auf die geografische Vielfalt ihres Landes. Wenn sich die meisten Schulkinder an eines erinnern, dann ist es das Mantra von Costa, Sierra und Selva: Küste, Hochland und Dschungel. Diese geografischen Zonen erstrecken sich von Norden nach Süden über das ganze Land und teilen Peru in drei Regionen mit unterschiedlichen natürlichen und kulturellen Merkmalen.
Die peruanische Küste
Die Pazifikküste Perus erstreckt sich über 2.414 km am westlichen Rand des Landes. Wüstenlandschaften dominieren einen Großteil dieser Tieflandregion, aber das Mikroklima an der Küste bietet einige interessante Variationen.
Lima, die Hauptstadt der Nation, liegt in der subtropischen Wüste nahe der Mitte der peruanischen Küste. Die kühlen Strömungen des Pazifischen Ozeans halten die Temperaturen niedriger, als man es in einer subtropischen Stadt erwarten würde. Ein Küstennebel, Gara genannt, bedeckt oft die peruanische Hauptstadt, sorgt für die dringend benötigte Feuchtigkeit und trübt gleichzeitig den versmogten Himmel über Lima.
Die Küstenwüsten setzen sich nach Süden durch Nazca und weiter bis zur chilenischen Grenze fort. Die südliche Stadt Arequipa liegt zwischen der Küste und den Ausläufern der Anden. Hier durchschneiden tiefe Canyons die zerklüftete Landschaft, während hoch aufragende Vulkane aus der Tiefebene emporragen.
Entlang der Nordküste Perus weichen trockene Wüsten und Küstennebel einer grüneren Region mit tropischer Savanne, Mangrovensümpfen und Trockenwäldern. Der Norden beherbergt auch einige der beliebtesten Strände des Landes, teilweise aufgrund der höheren Meerestemperaturen.
Das peruanische Hochland
Die Anden-Gebirgskette erstreckt sich wie der geriffelte Rücken eines riesigen Tieres und trennt die West- und Ostflanke der Nation. Die Temperaturen reichen von gemäßigt bis zum Gefrierpunkt, mit schneebedeckten Gipfeln, die sich aus fruchtbaren intermontanen Tälern erheben.
Die Westseite der Anden, von der ein Großteil in einem Regenschattengebiet liegt, ist trockener und weniger bevölkert als die Ostflanke. Der Osten, der in großen Höhen kalt und zerklüftet ist, taucht bald in Nebelwald und tropische Ausläufer ein.
Ein weiteres Merkmal der Anden ist das Altiplano oder Hochebenengebiet im Süden Perus (das sich bis nach Bolivien und Nordchile und Argentinien erstreckt). Diese windgepeitschte Region beherbergt weite Weiten des Puna-Graslandes sowie aktive Vulkane und Seen (einschließlich des Titicacasees).
Bevor Sie nach Peru reisen, sollten Sie sich über Höhenkrankheit informieren. Sehen Sie sich auch unsere Höhentabelle für peruanische Städte und Touristenattraktionen an.
Der peruanische Dschungel
Östlich der Anden liegt das Amazonasbecken. Zwischen den östlichen Ausläufern des Andenhochlandes und den weiten Ausläufern des niedrigen Dschungels (selva baja) verläuft eine Übergangszone. Diese Region, die aus Hochlandnebelwald und Hochlanddschungel besteht, wird verschiedentlich als Ceja de Selva (Augenbraue des Dschungels), Montna oder Selva Alta (Hochdschungel) bezeichnet. Beispiele für Siedlungen innerhalb der Selva Alta sind Tingo Maria und Tarapoto.
Östlich von Selva Alta liegen die dichten, relativ flachen Tieflanddschungel des Amazonasbeckens. Hier ersetzen Flüsse Straßen als Hauptverkehrsadern des öffentlichen Verkehrs. Boote befahren die breiten Nebenflüsse des Amazonas, bis sie den Amazonas selbst erreichen, vorbei an der Dschungelstadt Iquitos (im Nordosten Perus) bis zur brasilianischen Küste.
Laut der Website der U.S. Library of Congress Country Studies bedeckt die peruanische Selva etwa 63 Prozent des Staatsgebiets, umfasst aber nur 11 Prozent der Bevölkerung des Landes. Mit Ausnahme großer Städte wie Iquitos, Pucallpa und Puerto Maldonado sind die Siedlungen im unteren Amazonasgebiet eher klein und isoliert. Fast alle Dschungelsiedlungen liegen an einem Flussufer oder an den Ufern eines Altarmes
Rohstoffindustrien wie Holzeinschlag, Bergbau und Ölförderung bedrohen weiterhin die Gesundheit der Dschungelregion und ihrer Bewohner. Trotz nationaler und internationaler Bedenken kämpfen indigene Völker wie die Shipibo und Ashninka immer noch darum, ihre Stammesrechte in ihren Dschungelgebieten zu wahren.